在本初子午線以東的經(jīng)度叫東經(jīng)，在本初子午線以西的叫西經(jīng)，東經(jīng)用“E”表示，西經(jīng)用“W”表示。

判斷東經(jīng)西經(jīng)的方法

國際上規(guī)定，把通過英國首都倫敦格林尼治天文臺(tái)原址的那一條經(jīng)線定為0°經(jīng)線，也叫本初子午線。從0°經(jīng)線算起，向東、向西各分作180°，以東的180°屬于東經(jīng)，以西的180°屬于西經(jīng)。

東經(jīng)180°和西經(jīng)的180°重合在一條經(jīng)線上，那就是180°經(jīng)線。在地圖上判讀經(jīng)度時(shí)應(yīng)注意：從西向東，經(jīng)度的度數(shù)由小到大為東經(jīng)度；從西向東，經(jīng)度的度數(shù)由大到小，為西經(jīng)度。

除0°和180°經(jīng)線外，其余經(jīng)線都能準(zhǔn)確區(qū)分是東經(jīng)度還是西經(jīng)度。不同的經(jīng)線具有不同的地方時(shí)。偏東的地方時(shí)要早，偏西的地方時(shí)要遲。每15個(gè)經(jīng)度便相差一個(gè)小時(shí)。

經(jīng)度相關(guān)知識(shí)點(diǎn)

一個(gè)地點(diǎn)的經(jīng)度與它于協(xié)調(diào)世界時(shí)之間的時(shí)差相應(yīng)：每天有24小時(shí)，而一個(gè)圓圈有360度，因此地球每小時(shí)自轉(zhuǎn)15度。因此假如一個(gè)人的地方時(shí)比協(xié)調(diào)世界時(shí)早3小時(shí)的話，那么他在東經(jīng)45度左右。不過由于時(shí)區(qū)的分劃也有政治因素在里面，因此一個(gè)人所在的時(shí)區(qū)不一定與上面的計(jì)算相符。

但通過對(duì)地方時(shí)的測(cè)量一個(gè)人可以算得出他所在的地點(diǎn)的經(jīng)度。為了計(jì)算這個(gè)數(shù)據(jù)，他需要一個(gè)指示協(xié)調(diào)世界時(shí)的鐘和需要觀察對(duì)太陽經(jīng)過子午圈的時(shí)間。由于地球在一個(gè)橢圓軌道上繞太陽旋轉(zhuǎn)，這個(gè)計(jì)算和觀察比上面敘述的還要復(fù)雜些。

除地球、月球和太陽外其它行星的經(jīng)度按它們的自轉(zhuǎn)方向不同而不同。假如行星按順時(shí)針方向自轉(zhuǎn)則它們的經(jīng)度從0度朝西算到360度，假如行星按逆時(shí)針方向自轉(zhuǎn)則其經(jīng)度從0度向東算到360度。出于傳統(tǒng)地球、月球和太陽上既有東經(jīng)又有西經(jīng)。

在精確地計(jì)算經(jīng)度的時(shí)候地球和火星上被設(shè)想為一個(gè)橢圓體，因?yàn)樗鼈兊某嗟腊霃奖葮O半徑略大些。比較小的天體如木衛(wèi)一、土衛(wèi)一由于它們的形狀更加不規(guī)則而被設(shè)想為三軸橢圓體。這樣的天體的經(jīng)度的計(jì)算更復(fù)雜。簡單的計(jì)算程序一般使用球體。

地球表面南北距離的度數(shù)，從赤道到南北兩極各分90°，在北的叫北緯，在南的叫南緯。靠近赤道的低緯度，靠近兩極的叫高緯度，二者之間，45°上下，叫中緯度。通過某地的緯線跟赤道相距若干度，就是這個(gè)地點(diǎn)的緯度。

緯度數(shù)值在0至30度之間的地區(qū)稱為低緯地區(qū)，緯度數(shù)值在30至60度之間的地區(qū)稱為中緯地區(qū)，緯度數(shù)值在60至90度之間的地區(qū)稱為高緯地區(qū)。赤道、南回歸線、北回歸線、南極圈和北極圈是特殊的緯線。