電路是電流的通路。電流是指電荷的定向移動。電源的電動勢形成了電壓，繼而產(chǎn)生了電場力，在電場力的作用下，處于電場內(nèi)的電荷發(fā)生定向移動，形成了電流。電流的大小稱為電流強度（簡稱電流，符號為I），是指單位時間內(nèi)通過導(dǎo)線某一截面的電荷量，每秒通過1庫侖的電量稱為1安培（A）。

電流流過的回路叫做電路，又稱導(dǎo)電回路。

根據(jù)一定的任務(wù)，把所需的器件，用導(dǎo)線相連即組成電路。電路是電力系統(tǒng)、控制系統(tǒng)、通信系統(tǒng)、計算機硬件等電系統(tǒng)的主要組成部分，起著電能和電信號的產(chǎn)生、傳輸、轉(zhuǎn)換、控制、處理和儲存等作用。

最簡單的電路，是由電源，用電器（負載），導(dǎo)線，開關(guān)等元器件組成。電路導(dǎo)通時叫做通路，斷開時叫開路。只有通路，電路中才有電流通過。電路某一處斷開叫做斷路或者開路。如果電路中電源正負極間沒有負載而是直接接通叫做短路，這種情況是決不允許的。另有一種短路是指某個元件的兩端直接接通，此時電流從直接接通處流經(jīng)而不會經(jīng)過該元件，這種情況叫做該元件短路。開路（或斷路）是允許的，而第一種短路決不允許，因為電源的短路會導(dǎo)致電源燒壞，用電器短路會導(dǎo)致用電器、電表等無法正常工作現(xiàn)象的發(fā)生。