玉米于明朝嘉靖三十年傳入中國。玉米是我國重要的糧食作物之一，是畜牧業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)、水產(chǎn)養(yǎng)殖業(yè)等的重要飼料來源。玉米對土壤環(huán)境的要求不高，具有很強的耐旱性、耐寒性、耐貧瘠性，適宜生長在土質(zhì)疏松、肥沃、透氣性好的土壤中。

關(guān)于玉米的起源

玉米原產(chǎn)于中南美洲的國家。玉米最早傳到我國的是廣西，時間是1531年。

玉米在明朝傳入中國。玉米原產(chǎn)于拉丁美洲，現(xiàn)在較為普遍的說法是玉米是在明朝中后期引入我國的。剛剛進入我國的時候，玉米也沒掀起什么波瀾，在我國的推廣速度非常慢。直至乾隆中葉，我國的玉米才逐漸擴大了種植區(qū)域，陸續(xù)在北京、河北、河南、山東等地出現(xiàn)。

距離哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲不到四十年。到明代末年（1643年為止），它已經(jīng)傳播到河北、山東、河南、陜西、甘肅、江蘇、安徽、廣東、廣西、云南等十省。

還有浙江、福建兩省，雖則明代方志中沒有記載，但有其他文獻證明在明代已經(jīng)栽培玉米。清初五十多年間，到十七世紀末（即康熙三十九年）為止，方志中記載玉米的比明代多了遼寧、山西、江西、湖南、湖北、四川六省。

1701年以后，記載玉米的方志更多，到1718年為止，又增加了臺灣、貴州兩省。單就有記載的來說，從1531到1718年的不到二百年的時期內(nèi)，玉米在我國已經(jīng)傳遍二十省。

玉米傳入中國的路徑

1、陸路：

陸路分為兩種說法，一種是西北陸路傳入，認為是從西班牙傳到麥加，再由麥加經(jīng)中亞西亞的絲綢之路傳入中國新疆地區(qū)，然后逐漸傳入到國內(nèi)。另一種是西南陸路傳入，認為是從歐洲傳到印度、緬甸，再傳到西藏，進入四川，然后漸漸傳入國內(nèi)。

2、海路：

支持海路的認為是從海路先將玉米傳到我國的沿海各個省份，然后逐漸往內(nèi)地傳播開來。由于當時的葡萄牙商人在我國的沿海地區(qū)活動較為頻繁，所以玉米從海路傳入到我國的可能性較大。

中國玉米的興起：

2006年，我國玉米的種植面積首次超過了小麥，排到了第二位；到2009年種植面積又超過了水稻，但總產(chǎn)量還沒有超過水稻；直到2012年，玉米總產(chǎn)量超過水稻，從此成為產(chǎn)量和種植面積最大的作物。從2007年開始，在東北、內(nèi)蒙古一些地區(qū)實行了玉米臨時收儲政策，也正是隨著這個政策的實施，玉米迎來了發(fā)展中的高光時刻。2015—2016年，中國的玉米庫存幾乎已經(jīng)達到全球玉米庫存的一半。