海水并不是靜止不動的，而是以每小時1到10km的速度流動。洋流指的是一股流動的水流，它的移動速度明顯快于相鄰的水流。與陸地上的小溪不同，洋流并不在一個明確的物理通道內(nèi)移動。

洋流對氣候的影響是什么

洋流的運(yùn)動堪稱全球氣候的“調(diào)節(jié)器”，它將低緯度的熱量向高緯度傳輸，起到降溫降濕或者增溫增濕的作用。同時洋流不斷的與上空的氣團(tuán)進(jìn)行熱量和水汽的交換，會對流經(jīng)地區(qū)的氣候產(chǎn)生影響，常常出現(xiàn)本應(yīng)是某一氣候的地區(qū)卻被另一類氣候所占據(jù)的現(xiàn)象。

例如，非洲馬達(dá)加斯加島，遠(yuǎn)離赤道地區(qū)，從緯度上看，應(yīng)為熱帶草原氣候或者熱帶沙漠氣候，但是島的東部卻是熱帶雨林氣候。究其原因，是經(jīng)過島東部洋面從北往南流的暖流所致。

洋流對氣候的影響還體現(xiàn)在另一方面，當(dāng)某一個洋流減弱或者增強(qiáng)，洋流經(jīng)過地區(qū)的氣候也會隨之改變?？茖W(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，若氣候持續(xù)增暖，導(dǎo)致冰川大范圍融化，降雨量增加，大量淡水流入北冰洋造成北大西洋暖流減弱，會使整個歐洲平均氣溫下降5攝氏度。

然而每隔幾年，強(qiáng)勁的東南信風(fēng)漸漸變?nèi)跎踔恋罐D(zhuǎn)為西風(fēng)，溫暖的海水從赤道向南流動，迫使秘魯寒流向西流動。這種現(xiàn)象被稱為“厄爾尼諾”。

厄爾尼諾使赤道附近太平洋中東部的海水溫度異常升高，赤道附近的太平洋東岸地區(qū)，氣候由原來的干燥少雨變?yōu)槎嘤辏l(fā)洪澇災(zāi)害，而赤道附近的太平洋西岸地區(qū)，氣候由原來的濕潤多雨變?yōu)楦珊瞪儆辍?/p>

洋流對地理環(huán)境的影響是怎樣的

（1）洋流影響沿岸的氣候。

寒流有降溫減濕作用，寒流流經(jīng)地區(qū)加劇干旱。熱帶大陸的西部多形成熱帶沙漠氣候，與洋流的影響有關(guān)。暖流有升溫增濕作用，歐洲西部溫帶海洋性氣候的形成跟北大西洋暖流的影響密切相關(guān)。

（2）洋流影響海洋生物分布。

暖流和寒流交匯處形成比較大的漁場，例如北海漁場、北海道漁場和紐芬蘭漁場的形成。上升寒流處也可能形成比較大的漁場，例如秘魯漁場的形成。

（3）洋流影響航海。

順流節(jié)省時間和燃料，逆流延長航海時間。

（4）洋流影響海洋污染。

洋流可以減輕局部海域污染，同時會擴(kuò)大污染范圍。