in the afternoon和on the afternoon的具體含義不同，in the afternoon泛指“下午”，on the afternoon一般指具體某一天的下午。例如：I usually play basketball in the afternoon.我經(jīng)常在下午打籃球。

in和on的區(qū)別：

in有在……里，在……地方以及在……期間的意思；on表示在……之上；當(dāng)我們?cè)谟糜⒄Z(yǔ)表達(dá)某些東西被包圍時(shí)往往會(huì)用in這個(gè)單詞，但on主要是用來(lái)描述某一件東西被放在其它物品之上或放在其他物品外部。in可以用來(lái)表示時(shí)間，表示地點(diǎn)，表示方法手段和材料，還可以表示年、月、季節(jié)、時(shí)代以及世紀(jì)；on只能表示時(shí)間，地點(diǎn)和方位。

in常用于連續(xù)動(dòng)作或者是重復(fù)動(dòng)作，強(qiáng)調(diào)從現(xiàn)在開始算起推移到將來(lái)的某一段時(shí)間，所以往往會(huì)和將來(lái)時(shí)態(tài)連用。而on用來(lái)表示將一些物品，放在另外一種物品表面之上，比如on the following，常常和動(dòng)詞連用。