分解者以動植物的殘體或排泄物中的有機物作為食物和能量來源，通過它們的新陳代謝作用，有機物被分解為無機物并最終還原為植物可以利用的營養(yǎng)物。消費者和分解者都不能夠直接利用太陽能和物理環(huán)境中的無機營養(yǎng)元素。

分解者

分解者是生態(tài)系統(tǒng)中將動植物遺體和動物的排遺物等所含的有機物質(zhì)轉換為簡單的無機物的生物。主要包括營腐生生活的細菌、真菌，及原生動物、小型無脊椎動物等異養(yǎng)生物。

分解者又稱還原者，是異養(yǎng)生物。指生態(tài)系統(tǒng)中細菌、真菌等具有分解能力的生物，也包括某些原生動物和小型無脊椎動物、異養(yǎng)生物。它們能把動、植物殘體中復雜的有機物，分解成簡單的有機物，釋放在環(huán)境中，供生產(chǎn)者再一次利用，其作用與生產(chǎn)者相反。

分解者的作用

分解者的作用在生態(tài)系統(tǒng)中的地位是極其重要的，如果沒有分解者，動植物殘體、排泄物等無法循環(huán)，物質(zhì)將被鎖在有機質(zhì)中不能被生產(chǎn)者利用，生態(tài)系統(tǒng)的物質(zhì)循環(huán)終止，整個生態(tài)系統(tǒng)會崩潰。分解者的作用不是一類生物所能完成的，不同的階段需要不同的生物來完成。