沖積扇是山地的河流在流出山地后沖出來的，所以圖上應該會有山地或高度變化。三角洲是河流入海的結(jié)果，故有水。沖積扇是河流在出山口因從狹窄處至廣闊地區(qū)形成的扇形，故名沖積扇；三角洲是河流與海洋相接處，即在入海口處。

沖積扇位于山前，一般地勢較高。沖積平原一般位于中下游河流兩岸，三角洲是河流攜帶泥沙至下游入海時流速減慢而泥沙堆積成的。

第一，形成的原因不同，雖然沖積扇和三角洲都是由外力（流水）作用中的流水攜帶的泥沙沉積作用而形成，沖積扇一般形成在河流的出山口和河流的中下游地區(qū)，而三角洲一般形成在河流的入?？谔帯?/p>

第二，表現(xiàn)在分布的地區(qū)不同，沖積扇形成于干旱地區(qū)的出山口處，而三角洲一般形成于河流的入?？谔帯?/p>

沖積扇是河流出山口處的扇形堆積體。當河流流出谷口時，擺脫了側(cè)向約束，其攜帶物質(zhì)便鋪散沉積下來。沖積扇平面上呈扇形，扇頂伸向谷口；立體上大致呈半埋藏的錐形。多種氣候條件下都可形成，在加拿大的北極地區(qū)、瑞典的拉普蘭區(qū)、日本、阿爾卑斯山、喜馬拉雅山以及其他溫暖至濕潤的地區(qū)均可見到。

而在干旱、半干旱地區(qū)發(fā)育最好，由暴發(fā)性洪流形成，在一些山間盆地區(qū)尤為突出，通常被視為荒漠地形的特征。沖積扇有幾種重要的類似物。例如河流三角洲，不同之處是后者在河流入海或其他水體處的水下形成；再如深水海底扇，形成于洋底，由通過海底峽谷搬運的沉積物堆積而成。研究現(xiàn)代沖積扇，可為辨認古沖積扇，從而為研究地質(zhì)歷史提供線索。沖積扇對人類有實際經(jīng)濟意義，尤其在干旱與半干旱區(qū)，它是用于農(nóng)業(yè)灌溉和維持生命的主要地下水水源。有些城市，例如洛杉磯，整個都建在沖積扇上。

三角洲是河流流入海洋或湖泊時，因流速減低，所攜帶泥沙大量沉積，逐漸發(fā)展成的沖積平原。三角洲又稱河口平原，從平面上看，像三角形，頂部指向上游，底邊為其外緣，所以叫三角洲，三角洲的面積較大，上層深厚，水網(wǎng)密布，表面平坦，土質(zhì)肥沃。如我國的長江三角洲、珠江三角洲、黃河三角洲等。三角洲根據(jù)形狀又可分為尖頭狀三角洲，扇狀三角洲和鳥足狀三角洲。三角洲地區(qū)不但是良好的農(nóng)耕區(qū)，而且往往是石油、天然氣等資源十分豐富的地區(qū)。