性質(zhì)、形成原理不同。三角洲：河口為河流終點(diǎn)，即河流注入海洋、湖泊或其他河流的地方。未流入湖泊的內(nèi)流河稱為無(wú)尾河，可以沒(méi)有河口。河口處斷面擴(kuò)大，水流速度驟減常有大量泥沙沉積而形成三角形沙洲;沖擊扇：當(dāng)河流流出谷口時(shí)，擺脫了側(cè)向約束，其攜帶物質(zhì)便鋪散沉積下來(lái)。沖積扇平面上呈扇形，扇頂伸向谷口。

河口三角洲和沖積扇的區(qū)別

河口三角洲就是指河口段的扇狀沖積平原。河流入海時(shí)，因流速減低，所挾帶的大量泥沙，在河口段淤積延伸，填海造陸，洪水時(shí)漫流淤積，逐漸形成扇面狀的堆積體。

河口三角洲的形成，是在河流作用超過(guò)受水體作用的條件下，泥沙在河口大量堆積的結(jié)果。沖積物在河口堆積，開(kāi)始先出現(xiàn)一系列水下淺灘、心灘或沙嘴，水流發(fā)生分叉，同時(shí)形成向海傾斜的水下三角洲。隨著各叉道的消長(zhǎng)與心灘的歸并擴(kuò)大，使水下三角洲的前緣不斷向海推進(jìn)，而其后緣因?yàn)┑赜俑?，并蓋上洪水泛濫堆積物，便變?yōu)樗先侵薜慕M成部分。由于叉道的不斷變遷，在三角洲上往往形成許多交錯(cuò)的濱河床沙堤及湖沼洼地。

三角洲的面積較大，土層深厚，水網(wǎng)密布，表面平坦，土質(zhì)肥沃，易有洪澇。在世界各大河的入海處，大都有一個(gè)三角洲。如埃及尼羅河(世界第一長(zhǎng)河)入海處，就有一個(gè)巨大的三角洲，面積達(dá)24000㎞2;美國(guó)密西西比河(世界第四長(zhǎng)河)入海處的三角洲，呈鳥(niǎo)足狀，面積達(dá)26000㎞2;中國(guó)的長(zhǎng)江(世界第三長(zhǎng)河)、黃河(世界第五長(zhǎng)河)以及珠江入海處，也都有面積很大的三角洲。

三角洲地區(qū)一般地勢(shì)低平，河網(wǎng)密布，因而多為良好的農(nóng)耕的地區(qū)。如中國(guó)的珠江、長(zhǎng)江等河口的三角洲，皆是農(nóng)業(yè)高產(chǎn)區(qū)。黃河三角洲雖然土地肥沃，但由于受到鹽堿的影響，農(nóng)耕條件稍差一些。