《漢書》，又稱《前漢書》，是中國第一部紀傳體斷代史，“二十四史”之一。由漢朝東漢時期史學家儒客大家班固編撰，前后歷時二十余年，于建初年中基本修成，后唐朝顏師古為之釋注。其中《漢書》八表由班固之妹班昭補寫而成，《漢書》天文志由班固弟子馬續(xù)補寫而成。

漢書的創(chuàng)作背景

班固自幼聰慧，9歲能誦讀詩賦，13歲時得到當時學者王充的賞識。公元47年前后入洛陽太學，博覽群書，研究九流百家之言。公元58年，班固向當時輔政的東平王上書，受到東平王的重視。

公元62年，有人向朝廷上書告發(fā)班固“私改作國史”?；实巯略t收捕，班固被抓，書籍被抄。幸得其弟班超上書申述班固著述之意，才免過一劫。

到漢明帝繼承東漢帝位的時候，東漢王朝的統(tǒng)治依然穩(wěn)固，他很注重史書的著述工作，他釋放了因“私改國史”獲罪的班固，并命他繼續(xù)史書的著述工作。

《漢書》就是在這樣的社會背景下產(chǎn)生的。因此，它既基本上真實地反映了自漢高祖元年開始至王莽時期終結(jié)的這一歷史時期內(nèi)的歷史進程，又帶有明顯的統(tǒng)治者的傾向性。

班固從私撰《漢書》到受詔修史，是一個重大轉(zhuǎn)折，對于《漢書》的完成是一個有力的推動。從此，班固不僅有了比較穩(wěn)定的生活，有皇家圖書可資利用，而且有了皇帝旨意，使他著史的合法性得到確認。

漢書的主要內(nèi)容

《漢書》內(nèi)容極其豐富，以類目計，可分四類：第一類是“帝紀”共十二卷。因為漢高祖劉邦是漢王朝開國之君，所以《高帝紀》置于諸“帝紀”之首。此外，分記惠帝、高后、文帝、景帝、武帝等各為“帝紀”一卷;

第二類是史“表”，共八卷。分記諸侯王、異姓諸侯王、外戚、各朝顯臣及百官公卿大事;第三類是“志”，共十卷，分記禮樂、刑法、社會經(jīng)濟、水利建設(shè)、重要文化以及天文、地理等情況;漢書第四類是人物傳記，共七十卷，反映西漢各種代表人物。

他們之中有戰(zhàn)功赫赫的將軍，有威武不屈的使節(jié)，有極力維護皇權(quán)的大臣，有權(quán)術(shù)圓通的野心家，有草菅人命的酷吏，有重義輕生的游俠，有皓首窮經(jīng)的學者，有腰纏萬貫的巨商，還有爭寵的后妃，厚顏的佞幸等等。通過這些形形色色的人物及其活動，可以了解西漢社會各方面的情況。