由于地球既不發(fā)光、也不透明，因此太陽只能照射地球的一面。太陽照射的那一面即為白天，另一面為黑夜。由于地球自西向東自轉(zhuǎn)，因此白天、黑夜不斷地交替。太陽直射點(diǎn)照射哪個(gè)半球，那個(gè)半球的白天會(huì)更長(zhǎng)，因此是太陽直射點(diǎn)的移動(dòng)，導(dǎo)致了晝夜長(zhǎng)短的變化。

晝夜長(zhǎng)短的變化規(guī)律

北半球晝夜長(zhǎng)短變化規(guī)律：
從春分到夏至：晝逐漸變長(zhǎng)夜逐漸變短，此階段晝長(zhǎng)夜短，夏至這天晝最長(zhǎng)夜最短。
從夏至到秋分：夜逐漸變長(zhǎng)晝逐漸變短，此階段晝長(zhǎng)夜短，秋分這天晝夜等長(zhǎng)。
從秋分到冬至：夜逐漸變長(zhǎng)晝逐漸變短，此階段晝短夜長(zhǎng)，冬至這天晝最長(zhǎng)夜最短。
從冬至到春分：晝逐漸變長(zhǎng)夜逐漸變短，此階段晝短夜長(zhǎng)，春分這天晝夜等長(zhǎng)。
南半球晝夜長(zhǎng)短變化規(guī)律：

春分指向夏至：春分晝夜長(zhǎng)短相等，晝長(zhǎng)持續(xù)縮短，至夏至?xí)冏疃桃棺铋L(zhǎng)。春分南極極開始出現(xiàn)極夜，至夏至極夜范圍擴(kuò)大至整個(gè)南極圈。

夏至指向秋分：晝長(zhǎng)持續(xù)增加，至秋分晝夜長(zhǎng)短相等。夏至南極極晝范圍開始縮小，至秋分完全消失。

秋分指向冬至：晝長(zhǎng)持續(xù)增加，至冬至?xí)冏铋L(zhǎng)夜最短。秋分南極開始出現(xiàn)極晝，至冬至極晝范圍擴(kuò)大至整個(gè)南極圈。

冬至指向春分：晝長(zhǎng)持續(xù)減小，至春分晝夜長(zhǎng)短相等。冬至南極極晝范圍開始縮小，至秋分完全消失。

晝夜長(zhǎng)短的變化原因

晝夜的長(zhǎng)短，視晨昏圈分割緯線的情況而定。一般情形下，緯線被晨昏圈分割成兩部分：位于晝半球的部分叫晝??；位于夜半球的部分叫夜弧。晝弧和夜弧的弧長(zhǎng)，決定該地的晝長(zhǎng)和夜長(zhǎng)：弧長(zhǎng)15°，折合時(shí)間1小時(shí)各地的晝夜長(zhǎng)短，因晨昏圈隨太陽直射點(diǎn)的移動(dòng)而發(fā)生變化。

地球自轉(zhuǎn)一周，白天與黑夜循環(huán)一次，形成一個(gè)晝夜，由于黃赤交角的存在，除了在赤道上的秋分、春分日外，各地的晝弧與夜弧都不等長(zhǎng)，當(dāng)夜弧大于晝弧時(shí)，則夜長(zhǎng)晝短。反之亦然，隨著地球的公轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)，晨昏圈一斜一正地變化，同緯度地區(qū)的晝弧和夜弧也跟著彼此消長(zhǎng)，因此導(dǎo)致晝夜長(zhǎng)短不斷變化。

地球繞地軸的旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)，叫做地球的自轉(zhuǎn)。地軸的空間位置基本上是穩(wěn)定的。它的北端始終指向北極星附近，地球自轉(zhuǎn)的方向是自西向東;從北極上空看，呈逆時(shí)針方向旋轉(zhuǎn)。地球繞太陽的運(yùn)動(dòng)，叫做公轉(zhuǎn)。從北極上空看是逆時(shí)針繞日公轉(zhuǎn)。地球公轉(zhuǎn)的路線叫做公轉(zhuǎn)軌道。它是近正圓的橢圓軌道。太陽位于橢圓的兩焦點(diǎn)之一。