封建有兩個含義：一是一種分封的政治制度。封邦建國相傳黃帝為封建之始，至周制度始備。“封建”用柳宗元的話說就是“分封國土，建立諸侯”。二是封建社會。意指實行封建制度的社會狀態(tài)。

封建的意思

一是一種分封的政治制度。封邦建國，即古代帝王把爵位、土地分賜親戚或功臣，使之在各區(qū)域內(nèi)建立邦國。相傳黃帝為封建之始，至周制度始備。歐洲中世紀也曾實行類似的制度。二是封建社會。意指實行封建制度的社會狀態(tài)，是馬克思主義歷史學家常用的學術(shù)名詞。

封邦建國

古代帝王的后裔和商的遺民以及立功的將士，讓他們在地方作“諸侯”，分區(qū)管理，輔佐周王，被封的“諸侯”在“封國”內(nèi)繼續(xù)分封，通過這種逐級分封，下級對上級承擔繳納貢物，軍事保衛(wèi)，服從命令等義務(wù)。

“分封制”即古漢語“封建”的原始含義；古文獻中之“封建”即“分封制”。

封建社會

封建社會是指實行封建制度的社會狀態(tài)，是馬克思主義歷史學家常用的學術(shù)名詞。

馬克思主義史學家的“封建社會”是指地主或領(lǐng)主占有土地并剝削農(nóng)民或農(nóng)奴的社會形態(tài)，西方學者的“封建社會”指由共主或中央王朝給王室成員、王族和功臣分封領(lǐng)地，是一種國家管理“制度”而不是一種“社會”，屬于政治制度范疇。

地主階級成為統(tǒng)治階級的社會是封建社會，地主階級與農(nóng)民階級之間的矛盾是封建社會的主要矛盾。封建社會形成的自然經(jīng)濟是以土地為基礎(chǔ)，農(nóng)業(yè)與手工業(yè)結(jié)合，以家庭為生產(chǎn)單位，具有自我封閉性、獨立性，以滿足自身需要為主的經(jīng)濟結(jié)構(gòu)組織。

封建的現(xiàn)代引申含義

我們大多數(shù)人都用過一個詞，“封建”，比如，“封建勢力”、“封建社會”、“封建迷信”、“封建思想”、“你這個人太封建”等等。

時至今日，封建一詞的原始含義“封邦建國”反而已經(jīng)鮮為人知之，但是“思想封建”、“封建婚姻”等貶義性詞匯卻被廣泛性的使用，詞語本身由一個中性學術(shù)詞匯徹底的變成了貶義性的形容詞。

不管承認與否，中國能夠自古以來經(jīng)歷過多次分裂，最終能夠統(tǒng)一，靠的就是周人的遺產(chǎn)。封建已經(jīng)遠去，至少從秦漢開始，就已經(jīng)成為歷史，但是它的存在是那么的先進，它的遺產(chǎn)直到今天還在影響著中國人的生活。