河流一般是在高處作源頭，然后沿地勢向下流，一直流入像湖泊或海洋的終點(diǎn)。河流是地球上水文循環(huán)的重要路徑，是泥沙、鹽類和化學(xué)元素等進(jìn)入湖泊、海洋的通道。

河流怎么形成的

下雨后沿斜坡流動的暫時性面狀流水（片流），對山坡沖刷剝蝕的作用（洗刷作用）。下雨后沿溝谷及河道流動的暫時性線狀流水，稱之為洪流。洪流對溝谷的強(qiáng)烈沖刷的作用常形成沖溝。在沖溝發(fā)育過程中，巖溝底下切到潛水面以下，勾股水流得到地下水不斷補(bǔ)給，則由暫時性的流水轉(zhuǎn)變?yōu)榻?jīng)常性的流水，沖溝就演變?yōu)楹庸?。?dāng)洪流逐漸深切溝底達(dá)地下水面，此時由于得到地下水源源不斷的補(bǔ)充，從而發(fā)展為河流。

河流的形成演變一方面受流水自身運(yùn)動規(guī)律的控制，另一方面受地質(zhì)構(gòu)造影響，導(dǎo)致河流的面貌復(fù)雜多樣。

河流的作用

河流對人類有重要意義，除了生活和農(nóng)業(yè)用水外，還具有航運(yùn)，防洪，灌溉，養(yǎng)殖，旅游，調(diào)節(jié)氣候等功能。

第一、水是生命之源，為人類提供了生活用水，工業(yè)、農(nóng)業(yè)用水。

第二、河流有運(yùn)輸功能，溝通各地。

第三、湖泊可以調(diào)節(jié)河流水量，可以使得當(dāng)?shù)氐纳鷳B(tài)環(huán)境變好。

第四、河流湖泊中有眾多的生物，提供食物來源。

第五、具有旅游價值，觀賞文化價值。