廣義的細(xì)菌即為原核生物，是指一大類細(xì)胞核無核膜包裹，只存在稱作擬核區(qū)的裸露DNA的原始單細(xì)胞生物，包括真細(xì)菌和古生菌兩大類群。

細(xì)菌的繁殖方式

細(xì)菌主要以無性二分裂方式繁殖（裂殖），即細(xì)菌生長到一定時期，在細(xì)胞中間逐漸形成橫隔，由一個母細(xì)胞分裂為兩個大小相等的子細(xì)胞。細(xì)胞分裂是連續(xù)的過程，分裂中的兩個子細(xì)胞形成的同時，在子細(xì)胞的中間又形成橫隔，開始細(xì)菌的第二次分裂。有些細(xì)菌分裂后的子細(xì)胞分開，形成單個的菌體，有的則不分開，形成一定的排列方式，如鏈球菌、鏈桿菌等。

采用電子顯微鏡研究細(xì)菌的分裂過程表明：細(xì)菌細(xì)胞分裂大致可經(jīng)過核物質(zhì)與細(xì)胞質(zhì)分裂、橫隔壁形成和子細(xì)胞分離等過程。細(xì)菌細(xì)胞分裂時，核質(zhì)DNA與中介體或細(xì)胞膜相連，首先DNA復(fù)制并向細(xì)胞兩端移動，與此同時，細(xì)菌細(xì)胞膜向內(nèi)凹陷并形成一垂直于細(xì)胞長軸的細(xì)胞質(zhì)隔膜，使細(xì)胞質(zhì)和核質(zhì)均勻分配到兩個子細(xì)胞中。其次細(xì)胞形成橫隔壁，在細(xì)胞膜不斷內(nèi)陷，形成子細(xì)胞各自的細(xì)胞質(zhì)膜同時，母細(xì)胞的細(xì)胞壁也從四周向中心逐漸延伸。最后，逐漸形成子細(xì)胞各自完整的細(xì)胞壁。接著，子細(xì)胞分裂，形成兩個大小基本相等的子細(xì)胞。

細(xì)菌繁殖速度快，一般細(xì)菌約20-30min便分裂一次，即為一代。接種子肉湯培養(yǎng)中的細(xì)菌在適宜的溫度下迅速生長繁殖，肉湯很快即可變渾濁，表明有細(xì)菌的大量生長，有些細(xì)菌，如結(jié)核分枝桿菌的繁殖速度較慢，需要15-18小時才能繁殖一代。

滅菌方法

（1）溫度。細(xì)菌對低溫的耐受性較強(qiáng)，大多數(shù)細(xì)菌在液態(tài)空氣（-190℃）或液態(tài)氧（-252℃）下可保存多年。高溫對細(xì)菌有明顯的殺傷作用，大多數(shù)無芽胞菌在100℃煮沸時立即死亡，而有芽胞的細(xì)菌對高熱有抗力，如炭疽芽胞可耐受煮沸5-15分鐘，濕熱滅菌比干熱效果強(qiáng)，因為濕熱滅菌滲透性大。

（2）干燥。大多數(shù)細(xì)菌的繁殖體在干燥空氣中很快死亡，有些菌如結(jié)核桿菌對干燥耐力強(qiáng)，在干痰中保存數(shù)月后仍有傳染性，干燥不能作為有效的滅菌手段，只能用于保存食物，但細(xì)菌在濕度<15%、真菌在濕度<5%時，均不利其生長，因此干燥的食物可保藏相當(dāng)一段時間而不壞。