筆這一名詞，最早見于北齊?！肮P”的本字，原是“聿”(yù)?！绊病毙∽笠允謭?zhí)筆。后“聿”簡化字為“筆”,“從竹從毛”會意。簡體最早見于北齊雋敬碑和房周陀墓志，后來被確定為正字。

筆的起源

毛筆作為中國特色的書寫工具，其歷史非常久遠(yuǎn)，早在新石器時代的彩陶上就留有毛筆描繪的痕跡。雖然至今尚未發(fā)現(xiàn)西周之前毛筆的實(shí)物，但從史前的彩陶花紋、商代的甲骨文等均可覓到些許用筆的跡象。東周的竹木簡、縑帛上已廣泛使用毛筆來書寫。由此可知毛筆起于殷商之前。

筆的發(fā)展歷程

筆的祖先應(yīng)當(dāng)是被中國文人譽(yù)為“文房四寶”之一的毛筆。數(shù)千年來，毛筆為中華民族留下了無數(shù)“矯若游龍、飄若驚鴻”的書法珍品。也許是由於歐洲文字的曲線較多，不大適合用柔軟的中國毛筆書寫，因此，毛筆并末像其他的中國古代發(fā)明那樣傳入西方。歐洲人有自己獨(dú)特的書寫工具——鵝毛筆。

鵝毛筆由古代的埃及人發(fā)明。它的歷史也相當(dāng)悠久綿長。使用鵝毛筆，用力大些就可以把字的筆劃寫得粗些，輕輕用力就可以寫得細(xì)些。鵝毛筆既能蘸墨水，又能較長時間連續(xù)書寫。不過，一旦用久了，筆尖會被磨禿，不便於長期使用。

1829年，英國人詹姆士·倍利成功地研制出鋼筆尖。它經(jīng)過特殊加工，圓滑而有彈性，書寫起來相當(dāng)流暢，深受人們的歡迎。然而，這種筆必須蘸墨水書寫，十分麻煩。英國人布拉馬用銀制成筆桿，然后在筆桿裏裝進(jìn)墨水，使其從筆尖流出，似乎可以順暢書寫。