氨基酸進入細胞的方式為：主動運輸。氨基酸進入人體細胞是逆濃度梯度運輸，需要消耗能量和載體。氨基酸是含有堿性氨基和酸性羧基的有機化合物，化學式是RCHNH2COOH。羧酸碳原子上的氫原子被氨基取代后形成的化合物。

氨基酸為無色晶體，熔點超過200℃，比一般有機化合物的熔點高很多。α-氨基酸有酸、甜、苦、鮮4種不同味感。谷氨酸單鈉鹽和甘氨酸是用量最大的鮮味調(diào)味料。氨基酸一般易溶于水、酸溶液和堿溶液中，不溶或微溶于乙醇或乙醚等有機溶劑。氨基酸在水中的溶解度差別很大，例如酪氨酸的溶解度最小，25℃時，100g水中酪氨酸僅溶解0.045g，但在熱水中酪氨酸的溶解度較大。賴氨酸和精氨酸常以鹽酸鹽的形式存在，因為它們極易溶于水，因潮解而難以制得結(jié)晶。

氨基酸的一個重要光學性質(zhì)是對光有吸收作用。20種Pr——AA在可見光區(qū)域均無光吸收，在遠紫外區(qū)（<220nm）均有光吸收，在紫外區(qū)（近紫外區(qū)）（220nm～300nm）只有三種AA有光吸收能力，這三種氨基酸是苯丙氨酸、酪氨酸、色氨酸，因為它們的R基含有苯環(huán)共軛雙鍵系統(tǒng)。