賈寶玉是《紅樓夢》是中的第一主人公，是曹雪芹滿懷理想和激情，傾其心血和財(cái)力創(chuàng)造的藝術(shù)形象，是中國文學(xué)史上第一次出現(xiàn)的全新的不朽典型。他“聰明靈秀”但無意于對(duì)貴族家庭之身揚(yáng)名，他追求平等自由，尊重他人的個(gè)性，熱愛女性，對(duì)她們充滿了博愛之情。

賈寶玉形象帶有曹雪芹自傳的色彩，但其本質(zhì)上屬于藝術(shù)虛構(gòu)，是作者有意識(shí)塑造的集意淫、補(bǔ)天濟(jì)世、正邪兩賦三大美德于一身的典型形象，在世界文學(xué)史上極具創(chuàng)新性。

寶玉自幼天資聰穎，他給大觀園所題之額受到父親的頻頻贊許，為晴雯寫所寫《芙蓉女兒誄》更是一絕。在警幻仙姑的眼中，他是“天分高明，性情穎慧”。另一方面，賈寶玉自認(rèn)為見識(shí)高明，對(duì)于《四書》之類的“圣賢書”他卻偏偏“怕讀”，以至“大半夾生”，“斷不能背”。他厭惡世間知識(shí)分子的仕宦道路，諷刺那些熱衷功名的人是“國賊祿鬼”；他更是嘲笑道學(xué)所稱的“文死諫、武死戰(zhàn)”的所謂“大丈夫名節(jié)”是“沽名釣譽(yù)”。

在這一過程中也有不少人給寶玉敲響了警鐘。警幻仙姑受寧榮二公之托特勸其投身于仕宦經(jīng)濟(jì)之道，秦鐘臨終前更是向?qū)氂褡园装没谀晟佥p狂，勸其立志功名。寶玉卻并沒有把這些勸告放在心上，到了最后家族敗落卻無力回天，只能眼睜睜的看著當(dāng)年珍愛的女兒們各奔東西，就連元春封妃也成了家族最后的盛景。恰如作者年少富貴，卻落得了落魄凄慘的結(jié)局，最終只能默默回憶少時(shí)那些閨中女兒們的才情。作者借寶玉的一生，以后人的口吻道盡了作者的一個(gè)“悔”字。

賈寶玉是封建貴族家庭的叛逆者，是作者所大力肯定的人物。他把全部熱情和理想寄托在那些被侮辱、被損害的女孩子身上，這是對(duì)"男尊女卑"的封建傳統(tǒng)觀念的大膽挑戰(zhàn)。他和林黛玉的愛情是促使他一步步走向叛逆的主要原因。寶、黛的愛情是建立在共同反對(duì)封建主義人生道路的基礎(chǔ)上，帶有更其鮮明的叛逆性質(zhì)。因此這種愛情愈發(fā)展，就和封建勢力的矛盾愈尖銳。賈寶玉的叛逆性格的表現(xiàn)是多方面的，而且是"不知悔改"的。他和歷來文學(xué)作品中的正面形象比較，體現(xiàn)著初步民主主義的色彩，顯示了一種新的時(shí)代特征。但由于寶玉畢竟還是個(gè)貴族階級(jí)的公子哥兒，他對(duì)封建主義的背叛不可能是徹底的。