細(xì)胞分化與細(xì)胞全能性之間是一個(gè)反相關(guān)的關(guān)系，即細(xì)胞分化程度越高，全能性就越低。受精卵的分化程度最低，所以其全能性最高(它可以分化成任何細(xì)胞)，骨髓干細(xì)胞的分化程度比受精卵高，它可以分化成各種血細(xì)胞和免疫細(xì)胞，但已經(jīng)不能分化成表皮細(xì)胞，骨細(xì)胞等其它細(xì)胞了，說明其全能性喪失了一部分。

動物正常體細(xì)胞中遺傳物質(zhì)是一樣的，而分化是基因選擇性表達(dá)的結(jié)果，細(xì)胞也因此能形成各種器官組織。

少數(shù)如成熟紅細(xì)胞沒有細(xì)胞核的例外而基因選擇性表達(dá)的過程一般有酶和一些其他物質(zhì)如卵細(xì)胞種的營養(yǎng)物質(zhì)——卵黃來控制的。

通俗地說，就是胚胎分裂后的細(xì)胞分到了什么酶，最后就表達(dá)什么基因要注意，受精卵時(shí)期到桑葚胚時(shí)期細(xì)胞內(nèi)的酶一般平均分配，因此，分割后的早期胚胎還能發(fā)育為完整個(gè)體。

而分化后的動物細(xì)胞也正是因?yàn)樯倭讼袷芫涯菢拥募?xì)胞質(zhì)物質(zhì)基礎(chǔ)，因此全能性難以表達(dá)了。

但是，分化后的細(xì)胞核只要是完整的，那么細(xì)胞核就依然具有全能性，所以將分化后的細(xì)胞的細(xì)胞核移植到有全能性物質(zhì)基礎(chǔ)的細(xì)胞質(zhì)中如去核卵細(xì)胞，就能培育出全新的個(gè)體，即克隆。

但是植物的離體細(xì)胞全能性的表達(dá)還比較容易，只要通過組織培養(yǎng)就行了，這也是因?yàn)橹参锛?xì)胞的分化度不是很高。