沙塵暴是地表環(huán)境惡化的結果，是荒漠化的標志。是指強風從地面卷起大量沙塵，使水平能見度小于1千米，具有突發(fā)性和持續(xù)時間較短特點的概率小危害大的災害性天氣現(xiàn)象。其中沙暴是指大風把大量沙粒吹入近地層所形成的挾沙風暴；塵暴則是大風把大量塵埃及其他細顆粒物卷入高空所形成的風暴。

沙塵暴形成自然條件

有利于產(chǎn)生大風或強風的天氣形勢，有利的沙、塵源分布和有利的空氣不穩(wěn)定條件是沙塵暴或強沙塵暴形成的主要原因。強風是沙塵暴產(chǎn)生的動力，沙、塵源是沙塵暴物質基礎，不穩(wěn)定的熱力條件是利于風力加大、強對流發(fā)展，從而夾帶更多的沙塵，并卷揚得更高。

除此之外，前期干旱少雨，天氣變暖，氣溫回升，是沙塵暴形成的特殊的天氣背景；地面冷鋒前對流單體發(fā)展成云團或颮線是有利于沙塵暴發(fā)展并加強的中小尺度系統(tǒng)；有利于風速加大的地形條件即狹管作用，是沙塵暴形成的有利條件之一。

沙塵暴形成物理因素

在極有利的大尺度環(huán)境、高空干冷急流和強垂直風速、風向切變及熱力不穩(wěn)定層結條件下，引起鋒區(qū)附近中小尺度系統(tǒng)生成、發(fā)展，加劇了鋒區(qū)前后的氣壓、溫度梯度，形成了鋒區(qū)前后的巨大壓溫梯度。在動量下傳和梯度偏差風的共同作用下，使近地層風速陡升，掀起地表沙塵，形成沙塵暴或強沙塵暴天氣。