文藝復(fù)興以人文主義精神為中心，人文主義精神的核心是提出以人為中心而不是以神為中心,肯定人的價(jià)值和尊嚴(yán)。主張人生的目的是追求現(xiàn)實(shí)生活中的幸福,倡導(dǎo)個(gè)性解放,反對(duì)愚昧迷信的神學(xué)思想,認(rèn)為人是現(xiàn)實(shí)生活的創(chuàng)造者和主人。

文藝復(fù)興最先在意大利各城邦興起，以后擴(kuò)展到西歐各國(guó)，于16世紀(jì)達(dá)到頂峰，帶來(lái)一段科學(xué)與藝術(shù)革命時(shí)期，揭開(kāi)了近代歐洲歷史的序幕，被認(rèn)為是中古時(shí)代和近代的分界。文藝復(fù)興是西歐近代三大思想解放運(yùn)動(dòng)（文藝復(fù)興、宗教改革與啟蒙運(yùn)動(dòng)）之一。

11世紀(jì)后，隨著經(jīng)濟(jì)的復(fù)蘇與發(fā)展、城市的興起與生活水平的提高，人們逐漸改變了以往對(duì)現(xiàn)實(shí)生活的悲觀絕望態(tài)度，開(kāi)始追求世俗人生的樂(lè)趣，而這些傾向是與天主教的主張相違背的。在14世紀(jì)城市經(jīng)濟(jì)繁榮的意大利，最先出現(xiàn)了對(duì)天主教文化的反抗。當(dāng)時(shí)意大利的市民和世俗知識(shí)分子，一方面極度厭惡天主教的神權(quán)地位極其虛偽的禁欲主義，另一方面由于沒(méi)有成熟的文化體系取代天主教文化，于是他們借助復(fù)興古代希臘、羅馬文化的形式來(lái)表達(dá)自己的文化主張。因此，文藝復(fù)興著重表明了新文化以古典為師的一面，而并非單純的古典復(fù)興，實(shí)際上是資產(chǎn)階級(jí)反封建的新文化運(yùn)動(dòng)。