中國古代君主專制達(dá)到頂峰是清朝軍機(jī)處的設(shè)立。軍機(jī)處的設(shè)立，是雍正帝為辦理西北軍務(wù)而設(shè)，軍國大事完全由皇帝裁決，軍機(jī)大臣只能跪受筆錄，傳達(dá)給中央和地方部門去執(zhí)行。軍機(jī)處的設(shè)置使全國軍政大權(quán)集中在皇帝手中，標(biāo)志著君主專制制度發(fā)展到頂峰。

軍機(jī)處總攬機(jī)要，還有向皇帝推薦官吏的權(quán)力，權(quán)限凌駕于內(nèi)閣和六部之上。各地的奏章由軍機(jī)處票簽后呈請皇帝批示?；实鄣闹I旨，凡屬機(jī)要，都由軍機(jī)處草擬，稱為“密諭”，經(jīng)由軍機(jī)處通過兵部送達(dá)地方的督撫，稱為“廷寄”，內(nèi)閣無從過問。至于“文武官特簡”以及西北兩路軍兵換防也要由軍機(jī)大臣“進(jìn)其名單”呈請欽定。

軍機(jī)處還立有“存記簿”，相當(dāng)于機(jī)要檔案，“凡有旨存記者，皆書于冊而藏之”，“應(yīng)密存事件，則密封存記”。軍機(jī)處奉命經(jīng)辦一切重大軍政事務(wù)，成為國家的政治中樞。軍機(jī)大臣無專職，亦無定員。軍機(jī)處不設(shè)官署，除了奉命辦事之外，自己不能作出任何決定，也無權(quán)對外發(fā)出任何指示，即“只供傳述繕撰，而不能稍有贊畫于其間?！?。其官員互不統(tǒng)屬，皆直隸于皇帝，軍機(jī)大臣的罷置也聽命于皇帝，一切大權(quán)都集中在皇帝手里。它的設(shè)立是清代統(tǒng)治者在中央行政制度方面的重大變革?；实弁ㄟ^軍機(jī)處，完全控制了全國的軍政大權(quán)，實現(xiàn)了“乾綱獨(dú)攬”的絕對君權(quán)。