科舉制與前朝選官制度最大的不同在于中下層人民有機會進入社會上層。前朝選官制度導(dǎo)致了“上品無寒門、下品無士族”的現(xiàn)象?？婆e制則改善了之前的用人制度，徹底打破血緣世襲關(guān)系和世族的壟斷；部分社會中下層有能力的讀書人進入社會上層，獲得施展才智的機會?？婆e制促進了教育事業(yè)的發(fā)展，士人用功讀書的風(fēng)氣盛行。

科舉制度的積極意義和消極影響

積極意義：

1.在政治方面：擴大了統(tǒng)治基礎(chǔ)，加強了中央集權(quán)。

2.從官場方面：破除了世家大族壟斷官場的情形。

3.從文化方面：保證了專制政府行政人員的來源，高文化素養(yǎng)的士人從政，為行政效率的提高創(chuàng)造了條件。

4.社會風(fēng)氣方面：也促成了普遍持久的讀書風(fēng)尚，有益于社會重學(xué)風(fēng)氣的形成。

5.在公平程度方面：以嚴格考試作為選官方式，從最求公正公平的角度看，也有一定的合理性。

消極影響

科舉考試的科目及內(nèi)容，大都不出乎儒學(xué)經(jīng)義的范圍，特別是明清八股取士，被選拔的多是缺乏進取精神和創(chuàng)造意識的人。作為具有鮮明中國特色的選官方式，其實是一種將“天下英雄”誘入最高權(quán)力者能夠控制范圍之中的制度。禁錮了思想，使中國的文化創(chuàng)新精神逐漸減退，導(dǎo)致清朝后期的大動亂和外國的不斷侵略。