科舉制度是由隋朝隋文帝楊堅(jiān)所提出，由隋煬帝楊廣正式創(chuàng)立的，由于魏晉以來選官注重門第，不利于選拔有真才實(shí)學(xué)的人做官，為改變這個弊端，隋朝創(chuàng)立了一種新的選官制度。開始用分科考試的方法選拔官員，隋煬帝楊廣時正式設(shè)進(jìn)士科，按考試成績選拔人才，我國科舉制度正式誕生。

科舉制度的主要內(nèi)容

隋文帝時分科考試，隋煬帝時設(shè)進(jìn)士科。唐太宗時以進(jìn)士科明經(jīng)科為主；武則天時設(shè)武舉和殿試；唐玄宗時任用高官主持科舉考試。

隋煬帝時，設(shè)置明經(jīng)、進(jìn)士二科。學(xué)業(yè)優(yōu)敏即明經(jīng)科，文才秀美即進(jìn)士科。唐循隋制，仍行科舉取士制。于進(jìn)士科外，增設(shè)明經(jīng)、明法、明書、明算等常設(shè)科目以及一史、三史、開元禮、童子、道舉等非常設(shè)科目。還有皇帝特別主持舉行的制科。武則天在位時增設(shè)武科。

科舉制度的積極影響

政治方面：科舉制改善了用人制度，使擁有才識的讀書人有機(jī)會進(jìn)入各級政府任職。

教育、社會風(fēng)氣方面：科舉制促進(jìn)了教育事業(yè)的發(fā)展，士人用功讀書的風(fēng)氣盛行。

文學(xué)藝術(shù)方面：科舉制也促進(jìn)了文化藝術(shù)的發(fā)展，進(jìn)士科重視考詩賦，大大有利于唐詩的繁榮。

科舉制度是封建時代所可能采取的最公平的人才選拔形式，他擴(kuò)展了封建國家引進(jìn)人才的社會層面，吸收了大量出身中下層社會的人士進(jìn)入統(tǒng)治階級。特別是唐宋時期，科舉制度正當(dāng)發(fā)展成熟之初，顯示出生氣勃勃的進(jìn)步性，形成了中國古代文化發(fā)展的一個黃金時代。

科舉制度的局限性

在科舉制度發(fā)展成熟之初的唐宋時期，其積極性還占主導(dǎo)地位。但在宋代以后，隨著封建專制的非人道發(fā)展，科舉的消極性越來越大。宋代以后，士大夫知識階層的文化創(chuàng)造能力每況愈下，人才一代不如一代。

后期的科舉制度使儒學(xué)成為統(tǒng)治者奴化臣民的工具；官僚隊(duì)伍壯大，但導(dǎo)致從事科學(xué)技術(shù)研究的人才力量相對薄弱。