濕地的作用有：提供水源、補(bǔ)充地下水、調(diào)節(jié)洪量控制洪水、保留營養(yǎng)物質(zhì)、防止鹽水入侵和提供可利用的資源。濕地與森林、海洋并稱全球三大生態(tài)系統(tǒng)，具有維護(hù)生態(tài)安全、保護(hù)生物多樣性等功能，故人們把濕地稱為“地球之腎”、天然水庫和天然物種庫。

濕地的作用

（一）提供水源：濕地常常作為居民生活用水、工業(yè)生產(chǎn)用水和農(nóng)業(yè)灌溉用水的水源。溪流、河流、池塘、湖泊中都有可以直接利用的水。其它濕地，如泥炭沼澤森林可以成為淺水水井的水源。

（二）補(bǔ)充地下水：我們平時所用的水有很多是從地下開采出來的，而濕地可以為地下蓄水層補(bǔ)充水源。從濕地到蓄水層的水可以成為地下水系統(tǒng)的一部分，又可以為周圍地區(qū)的工農(nóng)生產(chǎn)提供水源。如果濕地受到破壞或消失，就無法為地下蓄水層供水，地下水資源就會減少。

（三）調(diào)節(jié)流量，控制洪水：濕地是一個巨大的蓄水庫，可以在暴雨和河流漲水期儲存過量的降水，均勻地把徑流放出，減弱危害下游的洪水，因此保護(hù)濕地就是保護(hù)天然儲水系統(tǒng)。

（四）保留營養(yǎng)物質(zhì)：流水流經(jīng)濕地時，其中所含的營養(yǎng)成分被濕地植被吸收，或者積累在濕地泥層之中，凈化了下游水源。濕地中的營養(yǎng)物質(zhì)養(yǎng)育了魚蝦、樹林、野生動物和濕地農(nóng)作物。

（五）防止鹽水入侵：沼澤、河流、小溪等濕地向外流出的淡水限制了海水的回灌，延安植被也有助于防止潮水流入河流。但是如果過多抽取或排干濕地，破壞植被，淡水流量就會減少，海水可大量入侵河流，減少了人們生活、工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)及生態(tài)系統(tǒng)的淡水供應(yīng)。

（六）提供可利用的資源：濕地可以給我們多種多樣的產(chǎn)物，包括木材、藥材、動物皮革、肉蛋、魚蝦、牧草、水果、蘆葦?shù)龋€可以提供水電、泥炭薪柴等多種能源利用。

世界上最大的濕地

潘塔納爾（Pantanal）沼澤地是世界上最大的濕地。它位于巴西馬托格羅索州的南部地區(qū)，面積達(dá)2500萬公頃。沼澤地內(nèi)分布著大量河流、湖泊和平原。其中的濕地、草原、亞馬遜和大西洋森林都是南美具有代表性的生態(tài)系統(tǒng)。

潘塔納爾沼澤地除了豐富的植物資源外，沼澤地內(nèi)還棲息著650種鳥類，230種魚類，95種哺乳動物和167種爬行動物，以及35種兩棲動物。由于潘塔納爾沼澤地自然條件特殊，生物種類繁多，2000年11月，它被聯(lián)合國教科文組織列為世界生物圈保護(hù)區(qū)，同年又被聯(lián)合國教科文組織列入人類自然遺產(chǎn)名單。