丹霞地貌即以陸相為主（可能包含非陸相夾層）的紅層（不限制紅層年代）發(fā)育的具有陡崖坡的地貌。目前該定義被大多數(shù)學(xué)者們接受，也可表述為“以陡崖坡為特征的紅層地貌”。

丹霞地貌特征

(1)受近水平巖層面控制的層面頂坡；

(2)受垂直節(jié)理控制的陡崖坡；

(3)崩積巖塊受重力作用形成的崩積緩坡。

成因

（1）丹霞地貌發(fā)育始于第三紀(jì)晚期的喜馬拉雅造山運動。這次運動使部分紅色地層發(fā)生傾斜和舒緩褶曲，并使紅色盆地抬升，形成外流區(qū)。流水向盆地中部低洼處集中，沿巖層垂直節(jié)理進行侵蝕，形成兩壁直立的深溝，稱為巷谷。

巷谷崖麓的崩積物在流水不能全部搬走時，形成坡度較緩的崩積錐。隨著溝壁的崩塌后退，崩積錐不斷向上增長，覆蓋基巖面的范圍也不斷擴大，崩積錐下部基巖形成一個和崩積錐傾斜方向一致的緩坡。

崖面的崩塌后退還使山頂面范圍逐漸縮小，形成堡狀殘峰、石墻或石柱等地貌。隨著進一步的侵蝕，殘峰、石墻和石柱也將消失，形成緩坡丘陵。在紅色砂礫巖層中有不少石灰?guī)r礫石和碳酸鈣膠結(jié)物，碳酸鈣被水溶解后常形成一些溶溝、石芽和溶洞，或者形成薄層的鈣化沉積，甚至發(fā)育有石鐘乳。沿節(jié)理交匯處還發(fā)育漏斗。