地球公轉(zhuǎn)就是地球按一定軌道圍繞太陽轉(zhuǎn)動。像地球的自轉(zhuǎn)具有其獨特規(guī)律性一樣，由于太陽引力場以及自轉(zhuǎn)的作用，而導致的地球公轉(zhuǎn)，也有其自身的規(guī)律。

地球公轉(zhuǎn)一周所需時間

地球公轉(zhuǎn)周期：一年(365.24219天)。地球公轉(zhuǎn)一周,大致是一“年”。

365天5時58分56秒——太陽年（回歸年），365天6時9分10秒——恒星年

恒星年是視太陽連續(xù)兩次經(jīng)過地球與某一恒星（認為它在天球上固定不動）連線的時間間隔。它是地球公轉(zhuǎn)的真正周期，約為365.2564天。

回歸年以春分點為參考點?；貧w年是視太陽連續(xù)兩次經(jīng)過春分點的時間間隔，約為365.2422日。由于春分點在黃道上緩慢向西移動，每年約移動50''.29，而視太陽是自西向東運行的，所以回歸年比恒星年短，每年短約20分40秒。這在天文學上稱為歲差現(xiàn)象。

由于回歸年以春分點為參考，它反映了地球不同地區(qū)受太陽照射的變化周期，即季節(jié)的變化周期。

恒星年與回歸年介紹

恒星年

地球公轉(zhuǎn)的恒星周期就是恒星年。恒星年是以某一恒星或星系作為參照物，地球繞日公轉(zhuǎn)運動一周的周期。恒星或星系距離我們十分遙遠，以致地球無論怎樣繞日運動，地軸的空間指向完全可以看作是不變的。在一個恒星年期間，從太陽中心上看，地球中心從以恒星為背景的某一點出發(fā)，環(huán)繞太陽運行一周，然后回到天空中的同一點；從地球中心上看，太陽中心從黃道上某點出發(fā)，這一點相對于恒星是固定的，運行一周，然后回到黃道上的同一點。因此，從地心天球的角度來講，一個恒星年的長度就是視太陽中心，在黃道上，連續(xù)兩次通過同一恒星的時間間隔。

恒星年是以恒定不動的恒星為參考點而得到的，所以它是地球公轉(zhuǎn)360°的時間，是地球公轉(zhuǎn)的真正周期。恒星年長度為365.2564日，即365日6小時9分10秒；回歸年長度為365.242199174日，即365日5時48分46秒。

回歸年

地球公轉(zhuǎn)的春分點周期就是回歸年。這種周期單位是以春分點為參考點得到的。在一個回歸年期間，從太陽中心上看，地球中心連續(xù)兩次過春分點；從地球中心上看，太陽中心連續(xù)兩次過春分點。從地心天球的角度來講，一個回歸年的長度就是視太陽中心在黃道上，連續(xù)兩次通過春分點的時間間隔。

春分點是黃道和天赤道的一個交點，它在黃道上的位置不是固定不變的，每年西移50″。29，也就是說春分點在以“年”為單位的時間里，是個動點，移動的方向是自東向西的，即順時針方向。而視太陽在黃道上的運行方向是自西向東的，即逆時針的。這兩個方向是相反的，所以，視太陽中心連續(xù)兩次春分點所走的角度不足360°，而是360°—50″.29即359°59′9″。71，這就是在一個回歸年期間地球公轉(zhuǎn)的角度。因此，回歸年不是地球公轉(zhuǎn)的真正周期，只表示地球公轉(zhuǎn)了359°59′9″.71的角度所需要的時間，用日的單位表示，其長度為365.2422日，即365日5小時48分46秒。

1年的準確時間

1年通常是地球繞太陽公轉(zhuǎn)一周的時間，或者說是太陽在天球上沿黃道從某一定標點再回到同一定標點所經(jīng)歷的時間間隔。由于所選標點不同，年的定義也不同，通常有：

1 回歸年（太陽年） = 365.242199174日

1 恒星年 = 365.25636日

1 交點年 = 346.62003日

1 近點年 = 365.25964日

現(xiàn)在天文學上采用儒略年，其準確數(shù)值為365.25日，每天為86400秒，總數(shù)為31,557,600秒。