管仲,又名夷吾,出生于潁上。年輕時(shí),他與鮑叔牙交往密切,鮑叔牙深知其才華出眾。盡管管仲家境貧寒,常需借用鮑叔牙的部分財(cái)物,但鮑叔牙始終對(duì)他友善如初,從未因此心生怨言。后來,鮑叔牙輔佐了齊國的公子小白,而管仲則侍奉公子糾。

當(dāng)小白即位成為齊桓公時(shí),公子糾被殺,管仲也被囚禁。鮑叔牙隨即向桓公推薦管仲。管仲被任用后,掌管齊國政事,助力齊桓公稱霸諸侯,多次召集諸侯會(huì)盟,匡扶天下,這一切皆得益于管仲的智謀。管仲曾感慨：“我貧困時(shí),與鮑叔牙一同經(jīng)商,分財(cái)時(shí)我常得多,鮑叔牙卻不視我為貪,知我貧困；我為鮑叔牙謀劃事務(wù),卻使情況惡化,鮑叔牙不認(rèn)為我愚笨,知時(shí)運(yùn)有順逆；我多次為官又被罷免,鮑叔牙不視我為無能,知我未遇良機(jī)；我多次戰(zhàn)斗多次退縮,鮑叔牙不認(rèn)為我膽小,知我家有老母。公子糾爭(zhēng)位失敗后,召忽為此自殺,我卻被囚忍辱,鮑叔牙不認(rèn)為我無恥,知我不以小節(jié)為恥,而以功名不顯于天下為恥。生我者父母,知我者鮑叔牙也！”鮑叔牙舉薦管仲后,甘愿位居其下。其子孫在齊國世代享祿,封地延續(xù)十幾代,多為著名大夫。因此,天下人不贊管仲之才,卻贊鮑叔牙能識(shí)人。

管仲執(zhí)政齊國為相后,利用齊國瀕海的地理優(yōu)勢(shì),發(fā)展貿(mào)易,積聚財(cái)富,富國強(qiáng)兵,與民同樂同憂。其著作中述：“倉廩實(shí)而知禮節(jié),衣食足而知榮辱；君之享用有度,六親則依附；禮、義、廉、恥不彰,國乃滅亡。政令如水流之源,需順民心?！惫势湔詈?jiǎn)明易行,民之所向則因勢(shì)利導(dǎo),民之所惡則順應(yīng)革除。管仲理事,善轉(zhuǎn)禍為福,轉(zhuǎn)敗為功,注重事之輕重緩急,謹(jǐn)慎權(quán)衡利弊?；腹∑薏碳?南襲蔡國,管仲則趁機(jī)伐楚,責(zé)其不進(jìn)貢包茅；桓公北征山戎,管仲則助燕行召公善政。齊、魯柯地會(huì)盟時(shí),桓公欲背棄與曹沫所簽歸魯?shù)刂s,管仲卻堅(jiān)持履行,使魯信齊,諸侯亦因此歸附。故言：“知予為取,政之寶也?！?/p>

管仲之富可比諸侯王室,有三歸、反坫,齊人不以其為奢。管仲逝后,齊國遵其政教,常霸于諸侯。

太史公曰：吾讀管子之《牧民》、《山高》、《乘馬》、《輕重》、《九府》及《晏子春秋》,其述甚詳。讀其書,欲考其事,故為之傳。其書世間多見,故不論述,僅述其軼事。管仲為世所稱賢臣,然孔子輕之。豈以周室衰微,桓公為賢君,管仲不勉其行王道,而輔其稱霸乎？《孝經(jīng)》云：“揚(yáng)美德,補(bǔ)惡行,君臣上下乃相親?！贝素M非管仲之謂乎？

當(dāng)晏子伏于莊公尸上哭吊,行完臣禮始去,此豈為“見義不為無勇”者乎？其諫阻之言,雖觸君顏,然《孝經(jīng)》所言“在位思盡忠,在野思補(bǔ)過”者,此乃其人也！