塔里木河為內流河，水位的變化年際變化和季節(jié)變化大。屬于冰川融水補給，有斷流，汛期主要在春季和融雪的時候，故汛期短，途徑地區(qū)沙化嚴重，河水含沙量大。

塔里木河水文特征

塔河四大源流出山口處水質良好，水質類別為1-2級，能夠滿足生活、農業(yè)灌溉和漁業(yè)養(yǎng)殖。塔河干流不產流，源流水質優(yōu)于干流，上游優(yōu)于下游。由于受地理環(huán)境因素及農田排水影響，干流非汛期水質較差，河水礦化度已超出鹽堿地區(qū)標準，水質類別為超5類。

多年平均含沙量，天山南坡河流在2.0-5.6千克·立方米之間，昆侖山及阿爾金山河流在2.0-11.5之間，帕米爾及喀拉昆侖山河流在2.9-5.9之間，塔河干流中下游在4.1-5.0之間。

多年平均輸沙量，塔河流域內最大2849萬噸，最小37900噸，相差751倍。主要來源于阿克蘇河、葉爾羌河、和田河三條源流。

塔河的洪水分為融雪（冰）洪水、暴雨洪水、潰壩型洪水和潰壩－融冰混合型洪水。融雪洪水一般發(fā)生夏季，高山區(qū)5-9月為冰川高山積雪融水期。這類型洪水歷時較長，阿克蘇河、葉爾羌河、和田河較為明顯。暴雨型洪水庫車河在1958年8月13日洪峰流量為1940立方米/秒。

塔河流域多年平均天然徑流量398.3億立方米，主要以冰川融雪補給為主，不重復地下水資源量為30.7億立方米，流域水資源總量為429億立方米。