清朝以后，北方的“小年”基本上為臘月二十三，南方為臘月二十四。之所以出現(xiàn)這種差別，是因?yàn)榍宄蕦m為節(jié)省開(kāi)支，將祭祀灶王爺與拜祭祖先合為一天，后貴族王侯紛紛效仿，并逐漸流傳至北方民間。而南方則沿襲古制，以臘月二十四作為“小年”。

南北方小年為什么會(huì)差一天

原來(lái)，在古代有“官三民四”的說(shuō)法。也就是說(shuō)，當(dāng)官的過(guò)小年是臘月二十三，老百姓則要等到臘月二十四。

到后來(lái)，“官民”的說(shuō)法被淡化，但北方離皇帝比較近，就延續(xù)了“官三”的傳統(tǒng)，小年在臘月二十三，而南方就保留了“民四”。所以南北方的小年相差了一天。

不管是二十三還是二十四，大家都要在小年的時(shí)候祭灶。因?yàn)槊耖g傳說(shuō)灶王不僅管灶火，還要監(jiān)督這一家人一年的所作所為。

等小年這天，上天向玉皇大帝做年終總匯報(bào)。大家為了讓灶王能為自己多多美言，都會(huì)“賄賂”灶王，在他的像前供放貢品，讓他們吃得飽飽的，再吃上甜甜糊嘴的糖瓜。

小年有哪些習(xí)俗

1、大掃除

北方稱為“掃房”，南方也叫“撣塵因塵”，與“陳”諧音，其用意是把窮運(yùn)晦掃出門。一大早，家里的大人就會(huì)叫上小孩子們，準(zhǔn)備長(zhǎng)長(zhǎng)的工具將房屋上平常打掃不到的蜘蛛網(wǎng)、灰塵等都打掃干凈，要一塵不染，同時(shí)還要將被褥、舊衣服都清洗干凈，將門窗玻璃、碗筷等也要洗干凈。

2、祭拜灶王爺

小年也是民間祭拜灶王爺?shù)娜兆?，傳說(shuō)灶王爺是在人間掌管飲食的“家神”，他每年小年夜都會(huì)回天庭述職，人們都會(huì)在這天祭拜灶王爺，希望他在述職時(shí)能多多美言幾句，以期來(lái)年更順利。在北方有一些地區(qū)還有“送神餃子迎神面”的說(shuō)法，所以還需要在祭桌上放上一碗餃子。直到現(xiàn)在，民間祭灶的日子仍是南北不一，存在著“南二十四、北二十三”的差異。

3、貼窗花

在中國(guó)傳統(tǒng)民俗之中，剪窗花，一直以來(lái)都是春節(jié)，和小年必做的事情。小年夜當(dāng)天，老人們就會(huì)拿出剪刀和彩紙來(lái)，然后會(huì)剪一些非常漂亮的窗花出來(lái)，貼到自己家的窗戶上，窗花的形狀可以有很多種，但是大多數(shù)都是以十二生肖圖案，或者是吉祥如意的字樣來(lái)創(chuàng)作，因?yàn)檫@些圖案漢字預(yù)示著新的一年“吉祥如意”。