什么是構(gòu)成生物體的基本單位是細(xì)胞。除病毒外，細(xì)胞是生物體結(jié)構(gòu)和功能的基本單位，生物體的組織、器官、系統(tǒng)都是由細(xì)胞構(gòu)成的。絕大部分微生物以及原生動(dòng)物由一個(gè)細(xì)胞組成，即單細(xì)胞生物，高等植物與高等動(dòng)物則是多細(xì)胞生物。

生物體所表現(xiàn)出的基本特征：

(1) 除病毒等少數(shù)種類(lèi)外，生物體都是由細(xì)胞組成的；

(2) 生物體都有新陳代謝作用；

(3) 生物體都有生長(zhǎng)現(xiàn)象；

(4) 生物體都有應(yīng)急性；

(5) 生物體都能生殖發(fā)育；

(6) 生物體都有遺傳和變異的特性；

(7) 生物體都能適應(yīng)一定的環(huán)境，也能影響環(huán)境。

生物體所具有的種種特征，歸根到底，是生物體內(nèi)含有核酸(DNA、RNA)和蛋白質(zhì)。

生物體的結(jié)構(gòu)層次

生物體結(jié)構(gòu)層次動(dòng)物：細(xì)胞→組織→器官→系統(tǒng)→動(dòng)物體；植物：細(xì)胞→組織→器官→植物體。

生物體結(jié)構(gòu)層次，生物學(xué)術(shù)語(yǔ)，出自《中國(guó)大百科全書(shū)》。一方面，生物體截然不同于無(wú)生命物質(zhì)；另一方面，生物體和無(wú)生命物質(zhì)之間沒(méi)有不可逾越的鴻溝，生命是從無(wú)生命的物質(zhì)發(fā)展而來(lái)的.

構(gòu)成生物體的各種元素都沒(méi)有特殊性，都是普遍存在于自然界的。但是由這些元素構(gòu)成的核酸、蛋白質(zhì)、多糖等大分子則是生命所特有的，所以它們才被稱(chēng)為生物大分子。

生物體的脫氧核糖核酸即DNA有“繁殖”的能力，即在酶的參與下，能復(fù)制出和自身一樣的分子。生物體的DNA還能通過(guò)“轉(zhuǎn)錄”和“翻譯”而決定核糖核酸和蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)。

一些分子生物學(xué)家根據(jù)這些特點(diǎn)而給生命下了一個(gè)定義，即生物體是由核酸和蛋白質(zhì)特別是酶的相互作用而產(chǎn)生的可以不斷繁殖的物質(zhì)反饋循環(huán)系統(tǒng)（《中國(guó)大百科全書(shū)》，1991年P(guān)1343）。

只有核酸和蛋白質(zhì)，究竟還不是完整的生物體。因?yàn)檫@一簡(jiǎn)單的系統(tǒng)還不能從外界攝取必要的物質(zhì)和能。只有當(dāng)這些大分子和其他必要的分子。

如脂類(lèi)、糖類(lèi)、水、各種無(wú)機(jī)鹽等組合成有一定結(jié)構(gòu)的細(xì)胞，自然界才出現(xiàn)了完整的生命。單細(xì)胞生物，如鞭毛藻類(lèi)、原生動(dòng)物等就是細(xì)胞層次的生物體。

在進(jìn)化過(guò)程中，生物體的結(jié)構(gòu)不是停留在細(xì)胞層次而是向更高的、更復(fù)雜的層次發(fā)展。相同細(xì)胞聚集成群就成了高等生物的組織，低等生物，如團(tuán)藻、海綿等都是相當(dāng)于組織層次的多細(xì)胞生物。