分為風海流、密度流、補償流。洋流根據流動海水溫度（洋流本身與周圍海水溫度）的高低，可以將洋流分為暖流和寒流。暖流比流經海區(qū)的水溫高，寒流比流經海區(qū)的水溫低。

風海流、補償流、密度流

風海流：赤道暖流、西風漂流、日本暖流、墨西哥灣暖流、巴西暖流、東澳大利亞暖流、馬達加斯加暖流、北太平洋暖流、北大西洋暖流、千島寒流、東格陵蘭寒流；

補償流：赤道逆流、秘魯寒流、加利福尼亞寒流、本格拉寒流、加那利寒流、西澳大利亞寒流；

密度流：直布羅陀海峽底部的洋流、基爾運河底部的洋流、曼德海峽底部的洋流等。

洋流類別

摩擦流

摩擦流中最重要的是風海流。盛行風對水面摩擦力的作用，以及風在波浪迎風面上所施的壓力迫使海水向前運動。海水開始運動后，因受科里奧利力影響，流向與風向并不一致。在北半球流向偏于風向右方45°，在南半球流向偏于風向左方45°。

偏角隨深度增加而增加，但流速隨深度的增加而減小，到某一深處時，流速只為表面流速的1/23，這個深度即稱為摩擦深度。從海面到摩擦深度的海水運動，稱為風海流或漂流。在淺海，由于海底摩擦的影響，風海流方向偏離風向很少甚至與風向完全一致。

梯度流

梯度流即重力-氣壓梯度流，包括傾斜流、密度流和補充流等。傾斜流是因風力作用、陸上河水流入或氣壓分布不同，使海面因增水或減水形成坡度，從而引起的海水流動。密度流則是由于海水溫度、鹽度不同，使得密度分布不均勻，海面發(fā)生傾斜而造成的海水流動。

潮流

潮流是海水受月球和太陽引力而發(fā)生潮位升降的同時，還發(fā)生海水周期性的流動。潮流也分為半日潮流、混合潮流和全日潮流三種類型。若以潮流流向變化分類，則外海和開闊海區(qū)，潮流流向在半日或一日內旋轉360°的叫回轉流。近岸海峽和海灣，潮流因受地形影響，流向主要在兩個相反方向上變化的叫往復流。