晝夜更替是地球自轉造成的。晝夜更替的原理是地球面向太陽的部分是白晝，而背向太陽的部分為黑夜。

晝夜交替的原因

晝夜形成的原因是因為地球是一個不透明的幾何體造成的，太陽光只能到達一面，使其成為白天，另一面沒有接受到光的就是黑夜。至于地球自轉是晝夜更替的原因，而不是晝夜形成的原因。

日常生活中24小時的晝夜交替，緣于地球的自轉(如果地球沒有自轉，只有公轉，也會有晝夜的交替，但周期不是24小時)。直覺告訴人們，太陽的東升西落使地球有晝夜之分。其實，晝夜產生的原因是地球在不停地自轉。由于我們也在隨著地球轉動，因此并不感覺地球在運動，相反，看到太陽有東升西落的運動。教材中“自東方迎來黎明的曙光，由西方送走黃昏的落日”，是人們看到的太陽的運動，反映的是地球自西向東的自轉。

晝夜交替的周期

任一瞬間，地球各地所處的晝夜狀態(tài)可以用太陽高度來表達。太陽高度是太陽高度角的簡稱，表示太陽光線對當?shù)氐仄矫娴膬A角。在晝半球上的各地，太陽高度總是大于0度，即太陽在地平線之上；在晨昏線上的各地，太陽高度等于2度，即太陽剛好位于地平線上。

在夜半球上的各地，太陽高度總是小于0度，即太陽位于地平線之下。由于地球不停地運動，晝夜也就不斷地交替。晝夜交替的周期，或太陽高度的日變化周期為24小時，叫做一太陽日。太陽日制約著人類的起居作息，因而被用來作為基本的時間單位。