中國歷史上第一部成文法律是《鑄刑書》，這是有實物為證的。但最早傳說是《禹刑》。一般認為，《禹刑》的性質(zhì)相當于現(xiàn)代的刑法典；《禹刑》的具體內(nèi)容已經(jīng)無法考訂，但文獻中又有零星的記載。

中國最早的成文法律

公元前536年3月（陰歷），鄭國執(zhí)政子產(chǎn)將鄭國的法律條文鑄在象征諸侯權(quán)位的金屬鼎上，向全社會公布，史稱“鑄刑書”，這是中國歷史上第一次公布成文法的活動?！蹲髠鳌ふ压辍酚涊d“"三月，鄭人鑄刑書”。

鑄刑書，公布成文法，開創(chuàng)了古代公布法律的先例，否定了“刑不可知，則威不可測”的秘密法。對后世有著非常深遠的影響。

關(guān)于《鑄刑書》的歷史故事

子產(chǎn)是春秋時期鄭國的一位政治家?？鬃釉叨仍u價過他的智慧。子產(chǎn)為政也是出自《左傳·襄公三十一年》的歷史故事，發(fā)生在魯襄公三十年也就是公元前543年，子產(chǎn)在鄭國當了執(zhí)政大臣，他推行出臺了一系列政策來整頓國家政治秩序，在當時是損害一部分人的利益的，也有很多人表示反對，但經(jīng)過一段時間后，證明了政策是正確的，人民生活得到改善，子產(chǎn)也受到人們的稱贊。

公元前496年。子產(chǎn)執(zhí)政，既維護公室的利益，又限制貴族的特權(quán)，進行了自上而下的改革。主要措施是整頓田制，劃定公卿士庶的土地疆界，將農(nóng)戶按什伍加以編制，對私田按地畝課稅；作丘賦，依土地人口數(shù)量交納軍賦；鑄刑書，修訂并公布了成文法；實行學而后入政、擇能而使之的用人制度；不毀鄉(xiāng)校，愿聞庶人議政，有控制地開放言路。

公元前536年，子產(chǎn)為適應新的封建制和維護統(tǒng)治秩序的需要，在改革土地制度和賦稅制度的基礎上，開始鑄刑書。子產(chǎn)將鄭國的刑法鑄刻在大鼎上，并且立于宮門之外，讓來來往往的百姓看個明白，史稱“鑄刑書”或“鑄刑鼎”。這件事在當時引起的軒然大波，其轟動程度不亞于扔下一顆原子彈。