渾天儀是渾儀和渾象的總稱(chēng)。渾天儀渾儀是測(cè)量天體球面坐標(biāo)的一種儀器,而渾象是古代用來(lái)演示天象的儀表。它們是我國(guó)東漢天文學(xué)家張衡所制的。西方的渾天儀最早由埃拉托色尼于公元前255年發(fā)明。葡萄牙國(guó)旗上畫(huà)有渾儀。自馬努埃一世起渾天儀成為該國(guó)之象征。

渾天儀背景

渾天說(shuō)是中國(guó)古代的一種重要宇宙理論，認(rèn)為“渾天如雞子，天體圓如蛋丸，地如雞中黃”，天內(nèi)充滿(mǎn)了水，天靠氣支撐著，地則浮在水面上。渾儀和渾象是反映渾天說(shuō)的儀器，即是“物化”和“渾天說(shuō)”。

渾天儀對(duì)世界的影響

觀察天象是人類(lèi)自古以來(lái)就有的傳統(tǒng)。要準(zhǔn)確觀察天象，就要借助一些工具，就像現(xiàn)在探索太空需要天文望遠(yuǎn)鏡，探索病菌需要顯微鏡一樣，工具在人類(lèi)科學(xué)探索的征程中也有特殊的意義。在自古至今的天文儀器中，有一種儀器的出現(xiàn)有劃時(shí)代的意義，甚至在今天，它的應(yīng)用原理依然被廣泛使用，這就是赤道式渾天儀。

在古代，人們模仿肉眼所能看到的天球形狀，把觀察天象的儀器制成多個(gè)同心圓的大型金屬環(huán)，并刻有一些精確度數(shù)，然后連接代表不同同心圓的金屬環(huán)在相互交叉的兩點(diǎn)，形成看起來(lái)像球狀的東西。這就是“渾儀”，英文名“armillary spheres，意思為“手鐲”?？梢悦黠@看出的是，渾儀有一個(gè)金屬環(huán)代表赤道，有一個(gè)代表后來(lái)所稱(chēng)的子午線(xiàn)。

我國(guó)第一架渾象是公元前52年，由中國(guó)天文學(xué)家耿壽昌制作的。這架儀器的球面上還繪有表示赤道的大圓圈。到公元84年時(shí)，天文學(xué)家傅安和賈逵在他的基礎(chǔ)上加了第二個(gè)金屬環(huán)表示黃道。后來(lái)，東漢的天文學(xué)家張衡增加了表示子午線(xiàn)和地平線(xiàn)的兩個(gè)環(huán)，并在球面上繪有太陽(yáng)、月亮二十八星宿，從而可以很好地演示太陽(yáng)、月亮及星星的東升西落現(xiàn)象。這就是真正意義上的渾天儀了。

公元132年，張衡又在前人的基礎(chǔ)上，創(chuàng)制成了“水運(yùn)渾天儀”，這也使得他的渾天說(shuō)有了實(shí)踐的依據(jù)。這架儀器由一個(gè)恒壓水頭驅(qū)動(dòng)一個(gè)水輪，帶動(dòng)儀器緩行，從而很好地演示了日月星辰的運(yùn)行。