風(fēng)化作用一般可分為物理風(fēng)化、化學(xué)風(fēng)化和生物風(fēng)化。物理風(fēng)化是指巖石經(jīng)受風(fēng)、霜、雨、雪的侵蝕,溫度與濕度的變化、不均勻膨脹與收縮,使巖石產(chǎn)生裂隙,崩解為碎塊。這種風(fēng)化僅改變顆粒大小與形狀,不改變原來的礦物成分,生成的土呈松散狀態(tài),無黏性土。

風(fēng)化作用是指地球和宇宙間、地殼表層與大氣圈、水圈和生物圈之間物質(zhì)與能量轉(zhuǎn)化的表現(xiàn)形式。風(fēng)化作用是在大氣條件下，巖石的物理性狀和化學(xué)成分發(fā)生變化的作用。作用的營力有太陽輻射、水、氣體和生物。按巖石風(fēng)化的性質(zhì)分物理風(fēng)化和化學(xué)風(fēng)化兩種基本類型。在巖石風(fēng)化過程中，這兩類風(fēng)化通常是同時進(jìn)行，而且往往是互相影響、又互相促進(jìn)的。

巖石在各種風(fēng)化營力作用下，所發(fā)生的物理和化學(xué)變化的過程稱為巖石風(fēng)化。它包括巖石所感受的風(fēng)化作用及其所產(chǎn)生的結(jié)果兩個方面。與其它動力地質(zhì)作用相比較，引起巖石風(fēng)化的營力很多，但主要的是太陽熱能、水溶液( 地表、地下及空氣中的水) 、空氣( 02及 C02等) 及生物有機(jī)體等。