主人公是苻堅(jiān)，苻堅(jiān)是秦宣昭帝，在位期間統(tǒng)一北方，并攻占了東晉的蜀地。苻堅(jiān)建元十九年發(fā)動(dòng)淝水之戰(zhàn)，意圖消滅東晉，但是沒(méi)能成功，導(dǎo)致前秦陷入混亂，各個(gè)民族紛紛獨(dú)立。草木皆兵的出處是《晉書(shū)·苻堅(jiān)載記》。

草木皆兵成語(yǔ)典故

此語(yǔ)出自《晉書(shū)·苻堅(jiān)載記》。東晉時(shí)，前秦一直想吞并晉王朝，秦王苻堅(jiān)親自率領(lǐng)九十萬(wàn)大軍，去攻打晉國(guó)。晉國(guó)派大將謝石、謝玄領(lǐng)八萬(wàn)兵馬迎戰(zhàn)。苻堅(jiān)當(dāng)然很傲慢，根本沒(méi)把力量懸殊的晉軍看在眼里。

可是，誰(shuí)料到先頭部隊(duì)的前鋒同晉軍首戰(zhàn)便被打敗，苻堅(jiān)慌了手腳。他和弟弟苻融趁夜去前線視察，他看到晉軍陣容嚴(yán)整，士氣高昂，連晉軍駐扎的八公山上的草木，也影影綽綽像是滿山遍野的士兵呢！接著，在淝水(今中國(guó)安徽瓦埠湖一帶)決戰(zhàn)，秦軍被徹底擊潰，損失慘重，秦王苻堅(jiān)自己受傷，弟弟苻融也陣亡了。苻堅(jiān)倉(cāng)皇而逃，他聽(tīng)到風(fēng)吹樹(shù)木的聲音也以為是敵人追兵又到了。

東晉時(shí)代，秦王苻堅(jiān)控制了北部中國(guó)。公元383年，苻堅(jiān)率領(lǐng)步兵、騎兵90萬(wàn)，攻打江南的晉朝。晉軍大將謝石、謝玄領(lǐng)兵8萬(wàn)前去抵抗。苻堅(jiān)得知晉軍兵力不足，就想以多勝少，抓住機(jī)會(huì)，迅速出擊。

誰(shuí)料，苻堅(jiān)的先鋒部隊(duì)25萬(wàn)在壽春一帶被晉軍出奇擊敗，損失慘重，大將被殺，士兵死傷萬(wàn)余。秦軍的銳氣大挫，軍心動(dòng)搖，士兵驚恐萬(wàn)狀，紛紛逃跑。此時(shí)，苻堅(jiān)在壽春城上望見(jiàn)晉軍隊(duì)伍嚴(yán)整，士氣高昂，再北望八公山，只見(jiàn)山上一草一木都像晉軍的士兵一樣。苻堅(jiān)回過(guò)頭對(duì)弟弟說(shuō)：“這是多么強(qiáng)大的敵人啊！怎么能說(shuō)晉軍兵力不足呢？”他后悔自己過(guò)于輕敵了。

出師不利給苻堅(jiān)心頭蒙上了不祥的陰影，他令部隊(duì)靠淝水北岸布陣，企圖憑借地理優(yōu)勢(shì)扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。這時(shí)晉軍將領(lǐng)謝玄提出要求，要秦軍稍往后退，讓出一點(diǎn)地方，以便渡河作戰(zhàn)。苻堅(jiān)暗笑晉軍將領(lǐng)不懂作戰(zhàn)常識(shí)，想利用晉軍忙于渡河難于作戰(zhàn)之機(jī)，給它來(lái)個(gè)突然襲擊，于是欣然接受了晉軍的請(qǐng)求。

誰(shuí)知，后退的軍令一下，秦軍如潮水一般潰不成軍，而晉軍則趁勢(shì)渡河追擊，把秦軍殺得丟盔棄甲，尸橫遍地。苻堅(jiān)中箭而逃。這就是歷史上以少勝多的著名戰(zhàn)役——淝水之戰(zhàn)。

風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵

唳：鳥(niǎo)鳴。聽(tīng)到風(fēng)聲和鶴叫聲，都疑心是追兵。草木皆兵：把草和樹(shù)木都當(dāng)做了敵人的兵將。形容人在極度驚慌時(shí)疑神疑鬼?！稌x書(shū)·謝玄傳》：“聞風(fēng)聲鶴唳，皆以為王師已至?！?《晉書(shū)·苻堅(jiān)載記》：“堅(jiān)與苻融登城而望王師，見(jiàn)部陣齊整，將士精銳；又北望八公山上草木皆類(lèi)人形。”

后世用成語(yǔ)“草木皆兵”來(lái)形容人在極度恐慌時(shí)，一有風(fēng)吹草動(dòng)便疑神疑鬼的樣子；以“風(fēng)聲鶴唳”來(lái)形容人極度恐慌以致于自相驚擾的樣子。