歸去來兮辭小序講了作者辭官歸隱后的生活情趣和內(nèi)心感受，表現(xiàn)了他對官場的認識以及對人生的思索，表達了他潔身自好、不同流合污的精神情操。這篇辭賦，不僅是陶淵明一生轉折點的標志，亦是中國文學史上表現(xiàn)歸隱意識的創(chuàng)作之高峰。

全文描述了作者在回鄉(xiāng)路上和到家后的情形，并設想日后的隱居生活，從而表達了作者對當時官場的厭惡和對農(nóng)村生活的向往；另一方面，也流露出詩人的一種“樂天知命”的消極思想。

辭前有序，是一篇優(yōu)秀的小品文。從“余家貧”到“故便求之”這上半幅，略述自己因家貧而出仕的曲折經(jīng)歷。其中“親故多勸余為長吏，脫然有懷”，及“彭澤去家百里，公田之利，足以為酒，故便求之”，寫出過去出仕時一度真實有過的欣然向往，足見詩人天性之坦誠。從“及少日”到“乙巳歲十一月也”這后半幅，寫出自己決意棄官歸田的原因。“質性自然，非矯厲所得”，是棄官的根本原因。幾經(jīng)出仕，詩人深知為“口腹自役”而出仕，即是喪失自我，“深愧平生之志”。因此，“饑凍雖切”，也決不愿再“違己交病”。語言雖然和婉，意志卻是堅如金石，義無反顧。至于因妹喪而“自免去職”，只是一表面原因。序是對前半生道路的省思；辭則是淵明在脫離官場之際，對新生活的想象和向往。序文文筆雅淡自然，是極為純凈而淵然有深味的散文佳作。

作品通過描寫具體的景物和活動，創(chuàng)造出一種寧靜恬適、樂天自然的意境，寄托了他的生活理想。語言樸素，辭意暢達，匠心獨運而又通脫自然，感情真摯，意境深遠，有很強的感染力。結構安排嚴謹周密，散體序文重在敘述，韻文辭賦則全力抒情，二者各司其職，相為表里，成“雙美”之勢。