自然原因：伏爾加河支流眾多，通航里程長；河流總落差小，河水流速平穩(wěn)，易于航行；河流封凍期短，河流通航時間長。人文原因：流域內(nèi)人口和工農(nóng)業(yè)集中，運輸需求量大。

伏爾加河被俄羅斯譽為母親河，分布在歐洲。俄羅斯的文化、人口、經(jīng)濟中心都在歐洲，因此海運要靠伏爾加河。 而且，伏爾加河在俄羅斯南方，冰凍期短。伏爾加河是世界上最大的內(nèi)陸河，它發(fā)源于東歐平原西部的瓦爾代丘陵中的湖沼間。全長3690公里，最后注入里海，流域面積達(dá)138萬平方公里，占東歐平原總面積的三分之一，是歐洲第一長河。

伏爾加河河源處海拔僅有228米，而河口處低于海平面28米。從距河源不遠(yuǎn)的爾熱夫算起，往下3000多公里的河段內(nèi)，總落差僅有190米，因此河水流速緩慢，沙洲、淺灘、牛軛湖、廢河道廣為分布，是一條典型的平原河流。 伏爾加河及其支流從北向南跨15緯度，上、中游地區(qū)河網(wǎng)密布，支流眾多，卡馬河、奧卡河是它的主要支流，其中卡馬列河是伏爾加河最大的支流，它們在喀山以南匯合，在此處，兩河流量幾乎相等。伏爾加河下游支流很少，特別是從河口向上800公里內(nèi)，沒有一條支流。

俄羅斯最大的三條河流都在西伯利亞，且自南向北流入北冰洋，氣候寒冷漫長，河流封凍期長，且越向北封凍期越長；西伯利亞地區(qū)人口稀少，經(jīng)濟相對落后，運量少。伏爾加河位于歐洲，且自北向南流，緯度較低，氣候較溫暖，河流封凍期短，人口和工農(nóng)業(yè)主要集中于歐洲，可運量大。所以俄羅斯河流眾多，但除了伏爾加河外航運價值都不高。