東北重工業(yè)和農(nóng)業(yè)都發(fā)達(dá)。東北地區(qū)主要有沈大工業(yè)帶、長吉工業(yè)帶、哈大齊工業(yè)帶三個工業(yè)帶。形成了遼中南城市群、哈長城市群兩大城市群。主要工業(yè)城市有沈陽市、大連市、鞍山市、本溪市、撫順市、吉林市、長春市、哈爾濱市、齊齊哈爾市、大慶市。

東北地區(qū)經(jīng)濟(jì)起步較早，為新中國的發(fā)展壯大做出過歷史性的巨大貢獻(xiàn)，強(qiáng)有力地支援了全國的經(jīng)濟(jì)建設(shè)。東三省長達(dá)五十余年直接上交財(cái)政收入是國家轉(zhuǎn)移的5倍左右，且不計(jì)算向全國各地轉(zhuǎn)移的大量工廠，僅一個大慶油田便上交了24億噸石油。

肥沃的黑土地使得黑龍江省、吉林省皆為農(nóng)業(yè)大省，其中黑龍江省糧食總產(chǎn)多年全國第一，吉林省糧食單產(chǎn)多年全國第一，87%的糧食定為高品糧。

盛產(chǎn)大米、玉米、大豆、馬鈴薯、甜菜、高粱以及溫帶瓜果蔬菜等。“寒暖農(nóng)分異，干濕林牧全，麥菽遍北地，花果布南山”即說明了當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)作物分布現(xiàn)象。遼寧沿海地區(qū)還盛產(chǎn)海參、鮑魚、牡蠣、對蝦及各種魚類。

東北旅游資源豐富，森林、草原、濕地、冰雪、工業(yè)、農(nóng)業(yè)旅游資源在全國獨(dú)具特色，生態(tài)環(huán)境優(yōu)越，是中國重要的冰雪旅游和度假旅游目的地。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2008年東北地區(qū)旅游總?cè)藬?shù)達(dá)到3.5億人次，國際旅游人數(shù)660萬人次。