喀斯特地貌發(fā)育的四個(gè)條件為：碳酸鹽巖、硫酸鹽巖和鹵化鹽巖和流水的不斷溶蝕?？λ固氐孛彩堑叵滤c地表水對可溶性巖石溶蝕與沉淀，侵蝕與沉積，以及重力崩塌、坍塌、堆積等作用形成的地貌，以斯洛文尼亞的喀斯特高原命名，中國亦稱之為巖溶地貌，為中國五大造型地貌之一。

喀斯特地貌分地表和地下兩大類，地表有石芽與溶溝，喀斯特漏斗，落水洞，溶蝕洼地，喀斯特盆地與喀斯特平原，峰叢、峰林與孤峰；地下有溶洞與地下河，暗湖。

中國的云貴地區(qū)在第四紀(jì)冰期時(shí)沒有大面積冰川覆蓋，成為眾多古老動植物的避難所。又喀斯特地貌區(qū)地貌復(fù)雜，生境多樣，因此長期以來地區(qū)人類對環(huán)境的干擾較小，云貴地區(qū)得以物種遺存完好。區(qū)域內(nèi)的梵凈山也被列入聯(lián)合國人與生物圈自然保護(hù)區(qū)網(wǎng)和世界自然遺產(chǎn)名錄；荔波茂蘭喀斯特森林自然保護(hù)區(qū)尚完整地保存著同緯度地區(qū)最完好的喀斯特原始森林，森林覆蓋率達(dá)90%以上。

1994年底，北京天文臺（今中國國家天文臺）牽頭國內(nèi)20所院校，提出建設(shè)“喀斯特工程”。最終選址在具備穩(wěn)定地質(zhì)條件、大口徑天坑和缺乏無線電干擾的位于貴州的大型落水洞大窩凼。FAST射電望遠(yuǎn)鏡為世界最大單口徑射電望遠(yuǎn)鏡，最終于2016年9月25日在貴州省平塘縣落成使用，被譽(yù)為“中國天眼”。

此外，喀斯特地貌有豐富的地下水資源，埋藏著大量的古生物和古人類化石，或成為儲存鋁土礦、砂礦及油氣的良好場所，因此喀斯特地貌具有重大的科研意義與生產(chǎn)價(jià)值。