活化能是指分子從常態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)槿菀装l(fā)生化學(xué)反應(yīng)的活躍狀態(tài)所需要的能量。（阿倫尼烏斯公式中的活化能區(qū)別于由動(dòng)力學(xué)推導(dǎo)出來(lái)的活化能，又稱阿倫尼烏斯活化能或經(jīng)驗(yàn)活化能）?；罨芏际钦?，因活化分子能量一定比基態(tài)分子高，由基態(tài)到活化態(tài)要吸收能量，故為正。

活化能是指化學(xué)反應(yīng)中，由反應(yīng)物分子到達(dá)活化分子所需的最小能量。以酶和底物為例，二者自由狀態(tài)下的勢(shì)能與二者相結(jié)合形成的活化分子的勢(shì)能之差就是反應(yīng)所需的活化能，因此不是說(shuō)活化能存在于細(xì)胞中，而是細(xì)胞中的某些能量為反應(yīng)提供了所需的活化能。

化學(xué)反應(yīng)速率與其活化能的大小密切相關(guān)，活化能越低，反應(yīng)速率越快，因此降低活化能會(huì)有效地促進(jìn)反應(yīng)的進(jìn)行。酶通過(guò)降低活化能（實(shí)際上是通過(guò)改變反應(yīng)途徑的方式降低活化能）來(lái)促進(jìn)一些原本很慢的生化反應(yīng)得以快速進(jìn)行（或使一些原本很快的生化反應(yīng)較慢進(jìn)行）。影響反應(yīng)速率的因素分外因與內(nèi)因：內(nèi)因主要是參加反應(yīng)物質(zhì)的性質(zhì)；在同一反應(yīng)中，影響因素是外因，即外界條件，主要有濃度、壓強(qiáng)、溫度、催化劑等。