其液體是一種無色，有澀味和滑膩感的液體。NaOH是一種常見的重要強堿。其固體又被稱為燒堿、火堿、片堿、苛性鈉等，是一種白色固體，有吸水性，可用作干燥劑，且在空氣中易潮解（因吸水而溶解的現(xiàn)象，屬于物理變化）；溶于水，同時放出大量熱。

氫氧化物是指金屬陽離子或銨根離子與氫氧原子團（—OH）形成的無機化合物，也叫作堿，是金屬元素（包括銨）的氫氧化物?？捎猛ㄊ組（OH）n表示。

對于非金屬氫氧化物，一般不稱其為氫氧化物，但一水合氨（又稱氫氧化銨（NH3·H2O）例外，它的水溶液呈弱堿性。氫氧化物具有堿的特性。能與酸生成鹽和水?？扇苄詺溲趸锱c可溶的鹽進行復分解反應。難溶于水或微溶于水的氫氧化物受熱分解為相應的氧化物和水。一般堿金屬氫氧化物強熱或灼熱分解。活性較弱的金屬氫氧化物微微加熱即分解，如氫氧化鐵。很不活潑的金屬氫氧化物在低溫時就可分解，如氫氧化汞和氫氧化銀AgOH。

氫氧化物普遍呈堿性，但堿性的強弱不同，這取決于與氫氧根結合的金屬陽離子對應元素的電負性，電負性越小，則其氫氧化物越容易在溶液中釋放出氫氧根，堿性越強。反之，電負性越大，則其氫氧化物越容易在溶液中越釋放不出氫氧根，堿性越弱。