北回歸線大約在北緯23°26′（一般可估算為23.5°）的地方。北回歸線的位置并非固定不變，只是在北緯23.26°±1°的范圍內(nèi)變化。北回歸線是太陽在北半球能夠垂直射到的離赤道最遠的位置點，將該點之緯度線便叫“北回歸線”。

北回歸線的地理意義

每年夏至日（6月22日左右），這里能受到太陽光的垂直照射。然后太陽直射點向南移動。北半球北回歸線（不包括北回歸線）以南至南回歸線（不包括南回歸線）的區(qū)域每年太陽直射兩次，獲得的熱量最多，形成為熱帶。因此北回歸線是熱帶和北溫帶的分界線。

每年夏至日，太陽直射點在北半球的緯度值達到最大，太陽高度可以達到 90°，此時正是北半球的盛夏，北半球晝長夜短，北極圈（含北極圈）內(nèi)為極晝，南半球相反正值隆冬，南極圈內(nèi)是極夜。

此后太陽直射點逐漸南移，并始終在北緯23°26′附近和南緯23°26′附近的兩個緯線圈之間周而復始地循環(huán)移動。因此，把這兩個緯線圈分別稱為北回歸線與南回歸線。

太陽光線能夠直射在地球上最北的界線，自西向東穿過我國云南、廣西、廣東、臺灣等省級行政區(qū)域。北回歸線是太陽在北半球能夠直射到的離赤道最遠的位置，其緯度值為黃赤交角，是一條緯線，大約在北緯23度26分（可估算為23.5度）的地方。