海洋的中心部分稱作洋，邊緣部分稱作海，地球表面被各大陸地分隔為彼此相通的廣大水域稱為海洋，而洲指的是地球的陸地板塊。

世界上一共有四大洋，七大洲。古人在很早以前就為世界七大洲取下了現(xiàn)在的名字。然而其中的任何一個(gè)洲，都是根據(jù)它所處的位置而定的。

七大洲：亞洲、非洲、北美洲、南美洲、南極洲、歐洲、大洋洲。

四大洋：太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋。

太平洋——“和平之洋”

公元1513年9月26日,西班牙探險(xiǎn)家巴斯科·巴爾沃亞從巴拿馬海岸見到此洋,命名為“南海”.1520年,葡萄牙航海家麥哲倫受西班牙國王委托,率領(lǐng)船隊(duì)尋找通過東方的航線.經(jīng)過四個(gè)多月的艱難航程,越過狂風(fēng)惡浪的大西洋,穿過麥哲倫海峽,他們進(jìn)入了新的大洋.時(shí)值當(dāng)時(shí)天氣晴朗,風(fēng)平浪靜,與前段航行截然不同,因此麥哲倫便把這個(gè)叫做“南?！钡拇笱蟾姆Q為“和平之洋”,漢譯為“太平洋”。

大西洋——“大力士神的棲息地”

大西洋源于古希臘神話中大力士神阿特拉斯的名字.普羅米修斯因盜取天火給人間而犯了天條,株連到他的兄弟阿特拉斯.眾神之王宙斯強(qiáng)令阿特拉斯支撐石柱使天地分開,于是阿特拉斯在人們心目中成了英雄.最初希臘人以阿特拉斯命名非洲西北部的土地,后因傳說阿特拉斯住在遙遠(yuǎn)的地方,人們認(rèn)為一望無際的大西洋就是阿特拉斯的棲身地,故有此稱。

印度洋——“通往東方的海洋”

印度洋的名稱最早見于1515年中歐地圖學(xué)家舍爾編繪的地圖上,標(biāo)注為“東方的印度洋”,此外“東方的”一詞是和大西洋相對(duì)而言.奧爾大利烏斯編繪的世界地圖集里正式稱之為“印度洋”.因?yàn)楣糯鞣綄?duì)東方的了解很少,只傳聞?dòng)《仁菛|方的一個(gè)富有的國家,因此到東方就是到印度,通往東方的航路也就是通往印度的航路.1497年,葡萄牙航海家達(dá)·伽馬東航尋找印度,便將沿途所經(jīng)過的洋面統(tǒng)稱之為印度洋。

北冰洋——“北極之?！?/p>

北冰洋大致以北極為中心,介于亞洲、歐洲和北美洲的北岸之間,面積1310萬平方千米,為世界四大洋中面積最小、深度最淺的洋.由于終年氣候嚴(yán)寒,絕大部分被冰層覆蓋,因此一度曾經(jīng)被稱為“北極?！?、“北冰?！?現(xiàn)在稱之為“北冰洋”。

世界海洋面積太平洋占將近一半，其他三大洋大西洋印度洋北冰洋占一半。