現(xiàn)在的東非大裂谷位于東非高原，谷底是一條寬帶狀的低地。大裂谷寬度一般在50千米～80千米，最窄處只有3千米。大裂谷底部比兩側(cè)高原平均低500米～800米，最深處可相差3000米，兩邊懸崖峭壁，似兩面巨大的高墻。

地理位置

東非大裂谷的整個形狀可畫成不規(guī)則三角形，該谷寬幾十至二百公里、深達1000~2000米，裂谷的東支南起希雷河河口，經(jīng)馬拉維湖，向北縱貫東非高原中部和埃塞俄比亞高原中部，直達紅海北端，全長約5800公里；西支南起馬拉維湖西北端，經(jīng)坦噶尼喀湖、基伍湖、蒙博托湖等，一直到蘇丹境內(nèi)的白尼羅河谷，全長1700多公里，是世界最長的不連續(xù)谷，由探險家約翰·華特·古格里所命名。東非大裂谷的詳細地理位置以三角形的三個點來描述的話，南點在莫桑比克入海口，西北點則遠到蘇丹約旦河，北點則可進入死海。中間有相當多個湖泊、火山群。這條大裂谷帶是一座天然儲水庫，集中了非洲大部分湖泊，總共有30多個。

形成原因

張裂拉伸，使得同阿拉伯古陸塊相分離的大陸漂移運動而形成這個裂谷。那時候，這一地區(qū)的地殼處在大運動時期，整個區(qū)域出現(xiàn)抬升現(xiàn)象，地殼下面的地幔物質(zhì)上升分流，產(chǎn)生巨大的張力，正是在這種張力的作用之下，地殼發(fā)生大斷裂，從而形成裂谷。由于抬升運動不斷的進行，地殼的斷裂不斷產(chǎn)生，地下熔巖不斷的涌出，漸漸形成了高大的熔巖高原。高原上的火山則變成眾多的山峰，而斷裂的下陷地帶則成為大裂谷的谷底，總長6400千米。

東非大裂谷下陷開始于漸新世，主要斷裂運動發(fā)生在中新世，大幅度錯動時期從上新世一直延續(xù)到第四紀。北段形成紅海，使阿拉伯半島與非洲大陸分離；馬達加斯加島在幾條活動裂谷擴張作用下，也與非洲大陸分裂開。