沿等高線彎曲的方向看，等高線降低的是山脊，等高線升高的是山谷鞍部，是地形當(dāng)中兩山之間比較平緩的部位的指稱。在等高線地形圖中，也比較容易識別。因?yàn)樵摬课辉谡麄€(gè)地形體系中似馬鞍，故名鞍部。

區(qū)別

山高處像獸脊凸起的是山脊，兩山間低凹而狹窄的是山谷。

1、山脊，指山高處像獸脊凸起的部分。是由兩個(gè)坡向相反坡度不一的斜坡相遇組合而成條形脊?fàn)钛由斓耐剐蔚孛残螒B(tài)。山脊是連成一排的山峰，山峰之間連成一條長線，好像動(dòng)物的脊骨有一條突出的線條。

山脊最高點(diǎn)的連線就是兩個(gè)斜坡的交線，叫做山脊線。山脊線是由高處向低處凹出的部分，是水流的分水嶺。山脊線兩側(cè)的等高線略呈平行狀，等高線穿過河谷時(shí)，向上游彎曲，呈反v字形。

2、山谷，指兩山間低凹而狹窄處，其間多有澗溪流過。

為什么在山谷處容易發(fā)育成河流

形成山谷的不一定是斷層，也有可能是褶皺，不管是哪種地質(zhì)構(gòu)造，從地形來講，山谷中間地勢低，容易集水，山頂積雪融水、高山永久性積雪或冰川融水、大氣降水等各種形式的水容易在山谷中匯集；此外，山谷的潛水位離地層近，在缺少大氣降水時(shí)可以通過地下水進(jìn)行補(bǔ)給，從而形成河流；相反，山嶺是分水嶺，不容易匯集水源。