理論上最深可以達(dá)到巖石圈的底部，至少地下十幾千米的位置。石灰?guī)r地區(qū)地下水沿裂隙溶蝕而成的地下水匯集和排泄的通道。地下河的分布深度常和當(dāng)?shù)厍治g基準(zhǔn)面相適應(yīng)。由于不透水層的阻擋，或者第四紀(jì)地殼上升幅度大于溶蝕深度，地下河則高于當(dāng)?shù)厍治g基準(zhǔn)面，形成懸掛式的地下河。

形成原因

地下水或地下河流動(dòng)到平緩、開闊的地下河道或溶洞中，地下河床縱比降減小，使地下河流速降低，因而水動(dòng)力減少，地下水發(fā)生機(jī)械沉積，使得在這些地段可看到礫石、沙和粘土沉積物，便形成了地下河床沉積。

地下河是以溶蝕作用為主，形成的地下廊道、溶洞和溶蝕組成的一個(gè)復(fù)雜的喀斯特地下管道系統(tǒng)。 喀斯特地下河的個(gè)體形態(tài)類型，是地下水賦存和排泄的各種形式的表征。

最長(zhǎng)的地下河——坎兒井

新疆的坎兒井坎兒井與萬(wàn)里長(zhǎng)城、京杭大運(yùn)河并稱為中國(guó)古代三大工程，古稱“井渠”?？矁壕枪糯卖敺髯鍎趧?dòng)群眾，根據(jù)盆地地理?xiàng)l件、太陽(yáng)輻射和大氣環(huán)流的特點(diǎn)，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期生產(chǎn)實(shí)踐創(chuàng)造出來(lái)的，是吐魯番盆地利用地面坡度引用地下水的一種獨(dú)具特色的地下水利工程。

坎兒井在吐魯番盆地大量興建的成因，是當(dāng)?shù)氐淖匀坏乩項(xiàng)l件分不開的。吐魯番盆地北有博格達(dá)山，西有喀拉烏成山，每當(dāng)夏季大量融雪和雨水流向盆地，滲入戈壁，匯成潛流，為坎兒井提供了豐富的地下水源。吐魯番土質(zhì)為砂礫和粘土膠結(jié)，質(zhì)地堅(jiān)實(shí)，井壁及暗渠不易坍塌，這又為大量開挖坎兒井提供了良好地質(zhì)條件。吐魯番干旱酷熱，水蒸發(fā)量大，風(fēng)季時(shí)風(fēng)沙漫天，往往風(fēng)過(guò)沙停，大量的農(nóng)田、水渠被黃沙淹沒(méi)。而坎兒井卻在地下暗渠輸水，不受季節(jié)、風(fēng)沙影響。蒸發(fā)量小，流量穩(wěn)定，可以常年自流灌溉。