通常把1000公里之內(nèi)，即電離層之內(nèi)作為大氣的高度，即大氣層厚1000公里。也就是說，是地球半徑的六分之一左右。

大氣層的含義

大氣層又稱大氣圈，是因重力關(guān)系而圍繞著地球的一層混合氣體，是地球最外部的氣體圈層，包圍著海洋和陸地，大氣圈沒有確切的上界，在離地表2000~16000公里高空仍有稀薄的氣體和基本粒子，在地下，土壤和某些巖石中也會(huì)有少量氣體，它們也可認(rèn)為是大氣圈的一個(gè)組成部分，地球大氣的主要成分為氮、氧、氬、二氧化碳和不到0.04%比例的微量氣體，這些混合氣體被稱為空氣。

大氣層的形成原因

1、原始大氣層

大約在50億年前地球在形成的過程中，一邊繞著太陽運(yùn)動(dòng)，一邊吸附著軌道上的微塵和氣體，當(dāng)?shù)厍虮砻嬷饾u冷凝為固態(tài)時(shí)，周圍就包圍著一層大氣，這就是原始大氣，其主要成分是氫和氦，幾乎找不到氮、氧和二氧化碳，但由于地球能量的轉(zhuǎn)換、太陽風(fēng)的強(qiáng)烈作用以及地球剛形成時(shí)的引力較小等原因，原始大氣很快就消失掉了。

2、次生大氣層

地球生成以后由于地殼尚不穩(wěn)定，火山活動(dòng)頻繁，火山爆發(fā)時(shí)所揮發(fā)的氣體就逐漸代替原始大氣，成為了次生大氣，其主要成分是二氧化碳、甲烷、氮、硫化氫和氨等一些分子量比較重的氣體。

3、今日大氣層

隨著太陽輻射向地球表面的縱深發(fā)展，地球上的次生大氣中生成了氧，氧的出現(xiàn)為生命的孕育提供了極為有利的“溫床”，于是生命在地球上誕生，不斷演變進(jìn)化，氧的增加在高空形成了臭氧層，植物的光合作用使地球上的氧氣和二氧化碳大大增加就形成了現(xiàn)在的大氣層，這時(shí)，地面附近的大氣就獲得了現(xiàn)在的成分：氮約占78%，氧約占21%，氬約1%，共它微量氣體的總和不到1%。。