語不驚人死不休出自杜甫的《江上值水如海勢聊短述》，意思是：詩句的語言達不到驚人的地步，我就決不罷休。

作品原詩

為人性僻耽佳句，語不驚人死不休！

老去詩篇渾漫興，春來花鳥莫生愁。

新添水檻供垂釣，故著浮槎替入舟。

焉得思如陶謝手，令渠述作與同游。

譯文

我為人情性孤僻，醉心于作詩，寫出來的詩句一定要驚人，否則不肯罷休。到老來作詩還是很平庸，就不用再為春花秋鳥增添愁懷了。前不久門前修了個水檻，供憑欄垂釣之用，有時乘上木筏子也可以當做小船用。真希望能找到家陶潛和謝靈運這一類人做朋友，跟他們一起吟詩，同游山水才好呢！“語不驚人死不休”一語，后人引用為對自己寫作的嚴格要求。

簡介

《江上值水如海勢聊短述》是唐代偉大詩人杜甫創(chuàng)作的七言律詩。此詩是詩人面對如大海洶涌的江水，抒發(fā)內(nèi)心感受的敘懷之作。詩寫于安史之亂時，詩人流落四川成都，寄居草堂，一次觀錦江“水如海勢”，波濤洶涌，則觸景生情，感慨萬端，但又無從說起，只好“聊短述”，抒寫了他激憤的、自我解脫的、一時的人生感悟。全詩八句五十六字，其中“語不驚人死不休”為傳世名句，道出了杜甫詩作的特色，反映了他認真嚴謹?shù)膶懽鲬B(tài)度。