人文初祖共有兩種說法。第一種說法：黃帝、帝殼、炎帝、大禹、蚩尤；還有一種說法指的是黃帝。大約4000多年前，以黃帝為首領(lǐng)的部落，住在中國(guó)西北部的姬水附近。黃帝死后葬于今陜西黃陵縣橋山，被譽(yù)為中華民族的人文初祖。

黃帝

黃帝：古華夏部落聯(lián)盟首領(lǐng)，中國(guó)遠(yuǎn)古時(shí)代華夏民族的共主。五帝之首。據(jù)說他是少典與附寶之子，本姓公孫，后改姬姓，故稱姬軒轅。居軒轅之丘，號(hào)軒轅氏，建都于有熊，亦稱有熊氏。也有人稱之為“帝鴻氏”。

黃帝死后葬于今陜西黃陵縣橋山，被譽(yù)為中華民族的人文初祖。1938年四月五日清明節(jié)，國(guó)民黨元老、愛國(guó)將領(lǐng)程潛前往黃帝陵祭陵時(shí)題寫“人文初祖”隸體匾額?，F(xiàn)懸掛于黃帝陵軒轅廟大殿門楣上，為黃帝陵一景。從古至今，每年清明節(jié)，都有不少海內(nèi)外同胞前往祭拜。

史載黃帝因有土德之瑞，故號(hào)黃帝。黃帝以統(tǒng)一華夏部落與征服東夷、九黎族而統(tǒng)一中華的偉績(jī)載入史冊(cè)。黃帝在位期間，播百谷草木，大力發(fā)展生產(chǎn)，始制衣冠、建舟車、制音律、創(chuàng)醫(yī)學(xué)等。是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期儒家學(xué)派推崇的禪讓。

炎帝

炎帝：中國(guó)上古時(shí)代神農(nóng)部落首領(lǐng)。從神農(nóng)開始至其后裔子孫，也是各部落聯(lián)盟公推的天下共主，因以火德王，故稱炎帝。

神農(nóng)部落末代首領(lǐng)炎帝，姜姓，烈山氏，距今三千年以上生于烈山(今湖北隨縣烈山)。以后炎帝和黃帝兩大部落融合，形成華夏族。黃帝之妻嫘祖之父孫姜雷為神農(nóng)氏的第十一世孫(被封為六合方山侯，方山即今江蘇南京六合方山，姜雷以山為姓，改名方雷)。