最早的一部神話集是山海經(jīng)?！渡胶＝?jīng)》是中國先秦重要古籍，也是一部富于神話傳說的最古老的奇書。該書作者不詳，現(xiàn)代學(xué)者均認(rèn)為成書并非一時(shí)，作者亦非一人。

《山海經(jīng)》

《山海經(jīng)》傳世版本共計(jì)18卷，包括《山經(jīng)》5卷，《海經(jīng)》13卷，各卷著作年代無從定論，其中14卷為戰(zhàn)國時(shí)作品，4卷為西漢初年作品。山海經(jīng)內(nèi)容主要是民間傳說中的地理知識，包括山川、道里、民族、物產(chǎn)、藥物、祭祀、巫醫(yī)等。保存了包括夸父逐日、精衛(wèi)填海、大禹治水等相關(guān)內(nèi)容在內(nèi)的不少膾炙人口的遠(yuǎn)古神話傳說和寓言故事。

《山海經(jīng)》具有非凡的文獻(xiàn)價(jià)值，對中國古代歷史、地理、文化、中外交通、民俗、神話等的研究，均有參考。其中的礦物記錄，更是世界上最早的有關(guān)文獻(xiàn)。

《山海經(jīng)》-南山經(jīng)節(jié)選

南山經(jīng)之首曰鵲山。其首曰招搖之山，臨于西海之上。多桂多金玉。有草焉，其狀如韭而青華，其名曰祝馀，食之不饑。有木焉，其狀如榖而黑理，其華四照。其名曰迷榖，佩之不迷。有獸焉，其狀如禺而白耳，伏行人走，其名曰狌狌，食之善走。麗麂之水出焉，而西流注于海，其中多育沛，佩之無瘕疾。

又東三百里曰堂庭之山。多棪木，多白猿，多水玉，多黃金。

又東三百八十里曰猨翼之山。其中多怪獸，水多怪魚。多白玉，多蝮蟲，多怪蛇，多怪木，不可以上。

又東三百七十里曰杻陽之山。其陽多赤金。其陰多白金。有獸焉，其狀如馬而白首，其文如虎而赤尾，其音如謠，其名曰鹿蜀，佩之宜子孫。怪水出焉，而東流注于憲翼之水。其中多玄魚，其狀如龜而鳥首虺尾，其名曰旋龜，其音如判木，佩之不聾，可以為底。

又東三百里柢山。多水，無草木。有魚焉，其狀如牛，陵居，蛇尾有翼，其羽在魼下，其音如留牛，其名曰鯥，冬死而復(fù)生。食之無腫疾。

又東三百里曰亶爰之山。多水，無草木，不可以上。有獸焉，其狀如貍而有髦，其名曰類，自為牝牡，食者不妒。